DYING IN THE SUN
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6.11


06

Charles Xavier是Erik遇過最複雜的人。

初次相遇,Erik感覺到單純的善意,在他充滿憤怒與憎恨的內心中,Charles給予他全然的溫暖。

Charles的博愛與堅強包容了許多人的殘破,所以青澀又自卑的變種人才會集結在Charles身邊,尋求心理上的慰藉。

Erik想要進一步佔據那份溫暖,所以他刻意在酒精催化下把Charles帶上了床,Charles也毫不羞澀的回應他,如果不是與Shaw的仇恨擺在眼前,Erik會選擇與Charles重新開始,過著安穩、平靜的日子。

Charles擁有包容所有人的堅強,卻異常的脆弱。

最後分離後,Erik才從Raven口中得知,Charles非常害怕寂寞。

Raven之所以對Charles而言這麼重要,重要到Charles對她有非常強的控制慾,是因為Raven在Charles最寂寞脆弱的童年,以一個單純的變種人同伴出現在Charles面前。

Charles能力覺醒時才九歲,他在空曠的大宅中獨自生活,只有定時準備三餐、打掃的傭人出沒,繼父忙著工作,母親忙著交際旅遊,Charles在學會封閉之前,他有好一段時間直接聽到周圍人的心聲,那絕不是個美好的經驗,尤其Charles又是個聰明纖細的孩子

天之嬌子的Xavier少爺以為自己瘋了,然後發現自己是個特別的異類,最終……Charles學會了一個人承受,Raven的出現無疑救贖了Charles的內心。

Charles的弱點就是寂寞,他同樣對別人的寂寞沒轍。

Erik決定追求Charles的時候,已經做好一系列的計畫,第一步是不時表現出懷念與脆弱,暗示Charles自己沒有他很寂寞。

第二步是讓Charles親眼見見激流,如果Charles堅持拒絕他,那麼結局已經提早擺在他面前。

第三步才是讓Raven回家,Erik篤定Raven不會在他與Charles心存芥蒂、暗潮洶湧的時候回來,那個女孩已經受夠了他與Charles之間的曖昧角力。

卑鄙嗎?

Erik從來都是不擇手段的人,不過現在有個問題、或許兩個……Pietro Maximoff,Maximoff這個姓氏曾經短暫的出現在他的生命裡。

暱稱Peter的大男孩風風火火就搬進Xavier莊園,行李堆了半個門高,Charles只能無奈打電話給Maximoff女士,Erik在走廊擦天花板,他選擇悶不作聲的做家事,實則耳朵拉的老長。

Erik被喚醒了在納粹集中營的回憶,還有跟他一起逃出來的那個溫柔但懦弱的女人,他已經確定Peter是他的兒子,而Peter還有一個雙胞胎姊姊?

突如其來的兩個孩子,都是長大成人的強悍變種人,Erik感覺到驕傲與驚喜,但是僅僅一瞬間就恢復了冷靜。

他思考了一整晚,比起兩個完全沒相處的孩子,他會將Charles擺在前面,這不代表他會一直沉默下去,他必須先了解兩個孩子的能力和個性。

※

Peter先一步搬進來,Charles並沒有再次拜訪Maximoff女士,僅是在電話裡與那個操心又溫柔的母親懇談一番。

因為一時口誤,Peter不得不交代,姊姊Wanda不願意來,Charles從Peter的支支吾吾和Maximoff女士的語氣中推論,Wanda是刻意避開他。

對於那未曾謀面的少女,Charles了解不能教條式的逼迫青春期的女孩,尤其是變種人。

Peter偷渡了兩大箱啤酒,說實話,Peter想要搬什麼東西進門還真沒人能阻止他。Charles無奈的看著Peter給Hank灌酒,想要把Hank灌成藍色大毛球,相對於Hank的驚慌失措,Janos小口小口的酌飲,一派優雅,Hank的宅男教養根本反抗不了急驚風的Peter。

「Peter,未成年不能喝酒。」

「這是拜碼頭用的。」Peter將啤酒堆到Charles面前,堆成一個金字塔。「我沒喝,我比較喜歡喝可樂,百事可樂最好,最近喜歡上加檸檬或柳橙。」

「那晚上就……」Charles聞到了廚房傳來的香味,Erik打開烤箱了吧?

「是德國豬腳!天啊,自烤的嗎?」Peter好像未曾離開過,對著Charles微笑,可是嘴裡發出喀喀的聲音,「真不錯,沒想到萬磁王烤得一手好腳!」

「呵呵,叫他Erik吧?好了,Erik,把刀收回去。」Charles接下飛來的餐刀上的豬腳切片,上頭有明顯的牙印,Erik把Peter咬過的部分切下來了。

「哦……好吧,就叫Erik,這可是你說的,X教授做主。」Peter喀哩喀哩繼續咬著德國脆皮豬腳,Charles手中那片不知不覺消失了。

「Peter,慢一點,我知道你很亢奮,我們出去散個步?」Charles拍拍Peter,示意他推自己出去。「你對我們,Erik、我、Hank了解多少?」

「哦、哦,你不是能讀我的腦袋嗎?要來看看嗎?我能像上次在腦袋裡跟你對話吧!你能跟上我的速度嗎?」Peter握住輪椅的手把,突然覺得自己要放慢步伐,如果他不小心把Charles摔出去,不知道屋子裡的變種大人們會把他怎麼樣。

「我不會不經同意讀取對方的記憶,這是非常不道德的行為。」Charles的兩指緩緩抵上太陽穴,然後頓時傻住了。

他聽到的第一句內心話就是……

『我對媽咪當年在波蘭的愛恨情仇沒興趣,不過那個讓媽咪偷偷跑來美國的人是萬磁王嗎?如果我的能力這麼不顯眼,媽咪會開心一點吧?雖然我沒有錯,不過她老是做些無謂的擔心……』

Charles知道Peter的時間感與一般人不在同個介面上,總是腦子想得太快,身體動得更快,常常一次進行許多事,一時間好奇起來更是直接使用能力。

如果是純論大腦的思考速度,Charles完全能掌握Peter的大腦,所以他毫無負擔的接收起Peter不斷跳躍的思考內容。

Peter執意來X學院、哪怕這麼個學校根本沒有正式招生,Charles原意也沒有要他這麼早入學,他是急著搬過來度假的是有原因的。

電視轉播白宮變種人宣言的那天,Peter敏感的注意到母親的異狀,他的母親Magda Maximoff認識Erik Lensherr,而且Magda在他小時候好奇親生父親是誰時,曾經說過她認識一個會操控金屬的男人。

Peter懷疑Erik就是他的父親,基於好奇與各種複雜的情感,他決定來試探一下,何況Charles他們可是他第一次見到的其他變種人。

透過Peter的記憶,Charles明白Maximoff女士為什麼會同意Peter來X學院,以及這位母親對這兩個孩子的看法。

哪怕是身為一個母親,Maximoff女士也無法理解變種人的世界,何況Peter和Wanda的能力太強大,明明以Peter的能力,一般人根本不可能抓到證據,Maximoff女士仍一次次向上門理論或索賠的人道歉。

Maximoff女士累了,何況Peter和Charles都沒有提到Erik,Maximoff女士自然希望有同類能管教Peter。

Peter也明白身為普通人的母親和妹妹,跟自己之間總有個一道牆,他已經想過了,等到成年,他會和姊姊一起出去闖蕩,讓母親得到安寧。

母親是愛他們的,所以才會辛苦拉拔如同怪物般的他們長大,所以Peter會離開,然後偶爾回來探望母親,保持一段距離對母親才是最好的保護。

「嗨,Charles你真是個好人,我第一次看到這麼多同伴,那個藍皮膚的女生會出現嗎?」Peter根本忘了他才邀請Charles讀他的腦袋,迅速就轉移了話題。

「她是Raven,我的妹妹。」Charles將手放下,退出Peter的大腦,而他的手緊抓著輪椅扶手。

「哈、哈,我是不是說錯話了?不過她能力超帥氣的,可以變成任何人!如果她是你妹,有你這麼有錢、溫柔、聰明又超有錢的哥哥,她遲早會回家的!」

「謝謝你,Peter。」Charles覺得Peter根本是在有錢這個詞上跳針,讓他好氣又好笑。

「你覺得我親生老爸會是強大的變種人嗎?」

「不一定,像我的父母都是普通人,基因就是這麼神奇。」他想到Alex還有他的弟弟,想到變種人與他們的普通人家人,再想到他聽說的未來是連這些善良的普通人都……

基因就是這麼神奇,而孩子是無罪的。

Charles轉頭對Peter露出善意的微笑,換得了少年可愛又帶著調皮的回笑。

Charles做了一個決定,無論Erik是不是Peter的親生父親──其實Charles已經能確定了,Peter眼中Maximoff女士的反應、控制金屬的男人、波蘭、Erik的異常──這都不會影響Charles將Peter納為家人的決定。

「我第一次知道變種人,想到這世界上還有很多跟我一樣有特殊能力的人,我覺得自己並不是那麼特別。」

Peter原本想說異類的,可是看到Erik在電視上的宣言,他覺得自己不該繼續隱藏能力,如果Charles繼續待在Peter的腦袋裡應該會笑到摔下輪椅,Peter偷了一屋子的東西,若說他是低調隱藏,那其他變種人都要去炸白宮了。

「每個人的能力都是獨一無二的,我還沒見過能力完全相同的變種人。」

「嗯……那我算滿厲害的嗎?是吧是吧!咳,我想要跟同伴在一起,可是我不想離開姊姊。」

「如果Wanda願意,X學院隨時歡迎她,不過這也要等學校正式成立才行,Peter,現在你可是開校元老哦。」Charles俏皮的朝Peter眨眨眼。

「所以我是先當老師嗎?太帥了!」

「姑且算是打工,當老師也需要成年啊,孩子。」

Erik站在沒水的噴水池旁,面無表情的臉孔在昏暗的夕陽餘暉中,照映出切割大理石般的端正蕭颯,,看在兩人眼裡引起截然不同的感觸。

「吃晚餐了。」Erik的聲音充滿穿透力,硬生生刮過兩人腦海。

這人可能是我的親生老爸?

Erik知不知道他已經有這麼大的一對兒女了?

※


6.14

07

Erik因為Peter帶來的德式啤酒選擇了德式豬腳和煙燻香腸當主食,其實豬腳是對德國的迷思,德國人其實不常吃豬腳。

煙燻香腸是買的,Erik選了辣與不辣兩種口味,切了小山般的洋蔥做搭配,夾片起士、生菜加上酸黃瓜和番茄醬就是青少年喜愛的潛艇堡,Erik不會承認自己是為了潛艇堡而買了法式長棍麵包。

Erik一下午都忙著煮和烤豬腳,先用胡椒和鹽醃過,然後加入胡蘿蔔、洋蔥、西洋芹還有香料,用啤酒小火悶煮兩三個小時,再放涼一個小時,最後才進烤箱。

飯廳的大長桌,從原本的兩個人──Hank偶爾拖酗酒的Charles來吃頓外賣的晚餐──變成了五個人加一隻狗,Charles感覺到一種久違的溫暖,可能是多了Peter這個孩子,Janos這熟面孔,還有習慣Erik……

「我還是第一次知道德國豬腳要先煮過,我還在想要怎麼把肉烤到裡面軟爛呢!」Charles挑了一塊軟爛的胡蘿蔔,Erik把煮豬腳的湯汁調成蔬菜湯。

燉煮豬腳的湯汁喝起來有種黏稠感,Erik另外加入麵粉,讓湯變得更滑潤,裡面原本就有軟爛的蔬菜,喝起來綿綿密密的。

「最後只烤了半小時,前面花了比較多時間,我這半有多刷上一層蜂蜜,你可以試試看。」

Erik操控著餐刀給剩下的一隻大豬腳切片,先叉了一塊外層油亮的脆皮豬腳給Charles。

「謝謝,嗯……甜的也不錯。」Charles覺得外層脆皮的豬腳更好吃,像是裹了層焦糖,豬腳內軟帶著肉汁,皮是彈牙鹹香,最外層多了點甜讓他耳目一新。

好吧,其實是他喜歡甜點的緣故。

Janos夾了一塊瘦肉放到旁邊椅子上的鐵碗,Azazel早抱著偌大的豬骨頭啃得津津有味,Hank對著罐頭酸菜直皺眉,Peter悄悄開了一罐啤酒進獻給Charles。

「德國豬腳要配冰啤酒!」Peter笑得一臉獻媚,可是在他臉上就是多種可愛俏皮的感覺。

「Peter,我已經讓Janos去幫你付了啤酒錢,不要再偷東西了,想買什麼就買什麼。」

『不再需要偷竊,這是我給妳的承諾。』

Charles腦海中浮現當年他給Raven的承諾,現在那個女孩長大了,他也該尊重想要離家的少年少女,而且將來還會有更多需要他的孩子們。

知道Peter是Erik的兒子,感覺相當微妙,Charles從Erik腦袋中得知、Erik之後也親口承認了。

他想追求他。

「真的嗎?」

「嗯,只要你能說服Janos。」

「咦──」Peter炯炯有神的望著沉默撕麵包的Janos。「這會親切帥氣玉樹臨風的大哥──」

管帳可是Janos意外的才能,想想也是,原地獄火成員,Shaw是老大哪有親自管帳的?Emma敗家都來不及了,Azazel?聽說從小教Janos算帳的就是Azazel,因為紅惡魔覺得太麻煩了,又怕沒錢買酒,不能將帳本交給虎視眈眈的女人。

「嗯?」Janos挑眉瞥向Peter,在場所有人都比Peter大上一輪。

如果在場四人是老師,Peter絕對是唯一的學生。

「我最近看上一款氣泡調酒,桃子和葡萄口味的,市面上還沒有,想要……」

「禁止買酒。」Erik連眼角都沒給Peter,專心給Charles調配麵包,先放起士再夾洋蔥,然後用火烤一下,最後放進切塊的煙燻香腸。

「我是要推薦給Charles!酒精只有兩趴,需要我去摸兩瓶試喝嗎?」Peter眼睛閃亮嘴裡塞著肉,掩嘴狂噴肉渣但是口齒清晰,像極了往嘴裡塞青菜的蹦跳兔子,一邊還向主人招手討點心。

「你不可以『借』未上市的東西,你的外套是那個樂團三月的演唱會才推出的吧?還有是誰給你我愛喝酒的印象的?不需要特別用酒來討好我,我不……Hank。」Charles轉瞪向縮在角落當隱形人的Hank。

「沒有,是他去後院搜到你的酒瓶,應該是他搬來前有先探過路,雖然我的攝影機沒拍到。」Hank用空的湯碗擋臉,Peter比預期中更細心、更小心翼翼,後來Hank才知道是因為Peter有個更容易失控的姊姊。

「偷偷摸摸的。」Erik親自為Charles倒上一勺湯。

「唔,Charles,你別聽那個老男人的話,我答應你絕對不會再順手拿任何東西!」Peter進入了超音速的世界,Charles只能苦笑著勉強與Peter溝通。

『你想做什麼?』

「稍稍、稍稍報復一下。」

『對Erik?他是你的……』

「你知道?那更應該──你怎麼會知道?」

Peter跑到Charles身邊,戳戳Charles的臉頰,又連忙撫平他臉上的皺褶,如果回到正常速度,Charles會往右邊翻出去。Peter戳了Erik的臉一下,將湯勺放到他臉旁邊就跑回原座位。

『你說的。』

Erik被手裡的湯勺砸飛的樣子只恰恰半秒鐘,Peter又進入超音速把Erik挪回原位,如果不是知道Peter的能力,大家可能都會以為自己眼花了。

「我什麼時候說的?」

「剛才,你邀請我進入你的腦子,我都知道了。」Charels苦笑著說,Erik臉上的紅痕看起來很痛,被人用超音速戳一下等同於被彪形大漢狠揍一拳吧?

「哦……那你知道我不喜歡這老男人是因為他想追你?」

在他無知無覺自己兒女已經長大成年後,他居然若無其事的追求自己的幸福,還是個有錢、漂亮的小哥哥,Peter即使知道Erik不知自己有兒有女,他還是忍不住腦補一場豪門狗血愛情電影。

當然,Peter崇拜Erik身為萬磁王的能力,但是一碼歸一碼,偶像跟老爹是完全不同的兩個觀念。

「什麼?」「汪?」「你嗚……」

Hank和Azazel表示驚訝,Erik則是咬到舌頭,Janos若無其事的繼續用餐。

「我還沒有答應,你可以慢一點,Peter,現在好好吃一頓晚餐。」Charles眨眨眼睛,『這可是你父親做的,考核一下?不過血緣關係這件事我們不需要這麼快告訴他。』

『也對,他欠我的。』

在Charles和Peter在腦內達成某種共識時,Erik只能默默皺起眉,思考這一大一小在打什麼暗語。

※

基於擔心和警戒,Erik跟著Charles去大腦增幅器,Charles例行性的要聯絡遠在越南的Alex和Sean。

「你和Peter談了什麼,我不是基於好奇才問的,而是關心……」Erik覺得有些欲蓋彌彰,他又連忙補充,「他是小孩子心性,你別太配合他。」

「我知道,他自由慣了。我很喜歡Peter,他讓我感覺到我失去許久的青春活力。」Charles嘆了口氣苦笑說:「我浪費太多時間了,對此我真的很抱歉。」

Erik沉默了一會兒,下意識的說:「你該道歉的對象不是我。」

「我知道。」

「不,我不是這個意思。」Erik覺得自己好像被Charles牽著走,他明明不想說這句話的,雖然那是真心話,可是他原意是想讓Charles和Peter保持安全距離。

「所以我會盡力關愛這些無助的變種人少年少女,先從Peter開始吧?」Charles仰起頭送給Erik一個微笑,寶藍色的眼睛充滿著『愉悅』的水氣──憋笑擠出來的。

Charles自然明白Erik的意思,可能的親生兒子和心愛的男人?哦,最毀滅性的組合,何況一個沒相認一個沒追到,直接判萬磁王出局吧!

這種掌握對方把柄的感覺真好,尤其對方是Erik!Charles知道自己不是對Erik沒有動心,如果要說有任何人能再次打動Charles,讓他這顆曾經自暴自棄過、曾經寂靜過的心再次跳動,Erik無疑是唯一的人選。

可是還不到時候,他還沒有做好重新開始的準備,而且此時不玩,以後怕沒機會玩了。

「我非常希望早日有其他孩子加入這個大家庭。」Erik只能這麼說了。

Charles還是保持著溫柔和煦的微笑,通過瞳孔掃描進入操控台,原本預計能一起搜到Alex和Sean,然後和許久不見的Sean慰問幾句,沒想到……

「Erik!我搜索不到Alex和Sean!」



6.18


08

「什麼?」Erik在越南的模糊地形上,看到了數個光點,越南還有其他變種人?

因為Charles縮小搜索範圍,迅速掠過的樣子都是白人面孔,是越南尚未撤退的士兵?

「如果不是身體不適到影響腦波,就是被遮蔽了。」Charles不想用重傷甚至死亡來形容Alex和Sean。

「你的能力在什麼情況下會被遮蔽?」

「像是你戴頭盔或是有隔絕的材質,如果是地底或是山洞都有可能……」

Erik像是沒聽到『頭盔』這個關鍵詞,他遺落在白宮外面,八成是被Charles帶走了,在變種人浮上檯面後,防人之心不可無,Charles並沒有天真到留一個心電感應者弱點的範本給普通人類。

「今天先這樣,我們再去研究越南地形,你昨天聯絡海妖時他在哪裡?」

「Raven……她在越南,還有Logan。」Charles將腦海投射出來的畫面停在一個中年軍人上面,旁邊出現一臉煩躁的Logan,「她偽裝成陸軍上校?」

「你可以跟她說話嗎?」

「嗯,可以……不過她的大腦還是拒絕我,我可以借Logan的嘴巴和她說。」

『Raven,妳在越南做什麼?』

『Charles?』Raven變回藍膚紅髮的原型,『別想說服我回家,我還有正事要做。』

『我也有正事要找妳,Alex去越南接Sean,但是我和他們失去了聯絡。』

『海妖還活著!天啊,太好了……等等,你跟他們失去聯絡?你搜索不到他們?那不就是……』死了?

『不,還不能確定,他們可能在隔絕探測的地方,如果妳在那裡,我需要妳的幫忙。』

『為了Alex和Sean。』

『嗯,謝謝妳。』

『士兵尚未完全撤離,還有遺漏的變種人兄弟在這裡,尤其是北方戰線,原本以為上次就解決Trask企業的非法調兵命令,我來之後發現調兵命令又被啟動了……』

『Trask已經被捕了,Trask企業包括研究室都被查封了。』

『但是海外的部分沒這麼快被凍結,我會查出是誰帶走了我的同胞,如果Alex和Sean失蹤,可能也是同一批人搞得鬼,畢竟Alex被建過檔。你最後和他們聯絡時,他們在哪?』

『我昨天晚上十一點還跟他們聯繫過,Sean在東河南方,Alex從峴港下機,應該往北和Sean會合。』

『我知道了。』Raven在變回嚴肅的上校之前,對Charles嫣然一笑,『­看到Logan這麼溫文儒雅還真不習慣,幫我跟Hank問好,晚安,Charles。』

Charles退出Logan的意識,摘下頭盔,頓了一會兒回過頭對Erik說:「我忘了告訴Raven,你也在這兒。」

「就當給她的一個驚喜。」Erik像是沒注意到Charles的感嘆,勾了勾嘴角說:「希望她這次別踹昏我。」

「……Raven那是優雅的迴旋踢。」Charles側眼瞪他,不知該生氣還是該苦笑。

即便是在這種時候,Erik仍然會企圖安慰他,哪怕是用這種難以回應的幽默。

※

因為Raven的出現,Hank用無言的扭手表達想要前往的意願,Charles對這個彆扭害羞的大男孩沒轍,只能點名他負責開飛機,留Janos看家。

隔天清晨Charles就打點好出入境的問題,護照什麼的……只能靠心電感應暗示了。

「起飛了、起飛了!」Peter趴在窗戶邊看了一會兒,下一秒又蹦到前面副駕駛座對著跑道興奮的喊:「哇塞,太厲害了,你會開飛機耶!」

「Peter,來坐好!」Charles無奈的招手,因為Peter的能力是一大戰力,而且他不放心把Peter留在莊園裡,感覺回家城堡都垮了。

「哦……」Peter坐下來不到一分鐘又蹦去機尾,「這裡都放什麼?餅乾?哦,我找到酒了!」

「坐、好。」Erik用變形的鐵條把Peter拖到座位上。

「Erik,你那是從哪拆下來的?」Charles擔心他的私人飛機會不會掉下去。

「隨身攜帶的鐵球。」Erik轉著一顆漂浮鐵球,另一顆已經被分去綁住Peter。

在直飛越南的途中,Charles沒有和Peter一起逗弄Erik的心情,因為Alex和Sean毫無預兆的失蹤,目前完全沒有資料,Charles無法和Erik討論計劃,只能在獨自推演著各種可能。

Charles意識漸漸飄離,他隱約瞄到Erik和Hank換班駕駛,然後誰替他蓋上了毛毯……

※

「Charles。」

「嗯?」

他迷迷糊糊睜開眼,看到一片深色的金屬地面,還有黑色的皮褲,他什麼時候有這件褲子了?

「呵,也只有你能在這種情況下睡著,搜索到他們了嗎?」

他感覺到椅背投射出某種電腦界面,像是腦波增幅器?他下一秒看清楚自己的狀態,這是懸浮輪椅?而他的人在某種交通工具裡,噴射機?不,應該是戰鬥機。

「誰?」

「Charles,我知道你剛失去Hank,但是現在非常緊急,我們已經跟Logan失散了,我們必須先會合,然後找你失蹤的學生。」

他抬起頭望向說話的人,那是張他曾經在另一個人的大腦中看到的面孔,透過來自未來的靈魂,聯結到五十年後的未來,眼前的人是萬磁王、年長的Erik Lensherr。

萬磁王說什麼?

失去Hank?

他想要讀取此刻、無論他身在哪個人的體內,他自己或是某個變種人,第一個竄進他腦海中的,是『死亡』的畫面。

他在Erik面前被一個紅髮女性化成粉末,但是死的感覺並不可怕,那一個他知道萬磁王、他嘴裡的Erik,還有他的學生會活下去。

他的意識連接到另一個身上,然後他再次重生,可是迎接他重生的是Hank之死──代表著普通人類與變種人的決裂。

這是另一個未來。

2006年萬磁王拔起金門大橋,被注射疫苗失去變種能力。

同年X教授死亡,重生在腦死的雙胞胎弟弟身上,同時失去能力與Charles Xavier的身分。

2008年變種基因抑制項圈發明,變種人被邊緣化。

2010年X學院明面上因資金問題被Trask企業買下,變種人失去X教授的庇蔭,莊園被改造成實驗室……

2013年Trask企業研究出X型哨兵,同年,X教授與萬磁王恢復能力。

2015年也就是『現在』的不久之前,變種人外交官、駐聯合國大使Hank被激進組織於自宅中被刺殺。

「你在……」

「什麼?」

他壓壓眼角,壓下滿溢出眼眶的淚珠,這不是他的世界,他沒有資格為任何人感到悲傷……那只是廉價的同情,是對這些在黑暗中奮戰的變種人的侮辱。

「東方,在東方45公里處。」他接收了『X教授』的記憶,包括幾秒鐘前,X教授用腦波增幅器搜索的結果。

「暴風女,東方。」萬磁王並沒有轉身離去,而是彎下腰輕聲說:「我為老朋友的離去感到遺憾,但是,Charles,我們沒有時間悲傷。」

他靜靜的抬起頭看向那張皺紋深刻,但更加內斂沉穩的面孔,Erik是老了更紳士,不,該說是將堅強與冷酷藏在更深處。

「我們必須戰鬥下去……儘管未來並不會更好。」

「呵呵,你難得和我有相同的感觸。」萬磁王用喉嚨悶笑了幾聲,拍拍他的椅背,轉過身背向他。

「未來並不會更好,可是我們會堅持下去,直到改變過去。」

「我錯了,你是太傷心而失去理智,你還是好好睡一覺……剛才你是昏了過去,你連這點都忘了。」

萬磁王的幽默真不是一般人能承受,他閉上眼,對這個X教授說,過去已經改變了。

但是,哪怕是在這一個未來。

充滿黑暗、絕望與悲傷的殺戮未來,他們仍然在一起。

他閉上眼,腦海中浮現在歷史改變的瞬間,萬磁王緩緩伸出的手,與X教授散發著溫暖與善意的笑容。

※

Charles是被壓縮瓶的噴氣聲喚醒,他第一眼看到變型的罐子,下一秒才看到僵硬的Peter。

Peter吃噴霧奶油沒想到吵醒Charles,被Erik狠瞪後無辜的停下動作,Charles覺得噴霧奶油是最沒品的化學食物,可是Peter像小貓一樣想抓牆又僵在原地的樣子太可愛了。

尤其是在此刻。

「非常抱歉吵醒你了!」Peter對Charles比出敬禮的動作。

「沒關係。」

「那個……可以把瓶子變回來嗎?」Peter朝右邊眨眨眼睛。

在Charles 沉睡期間,Erik和Hank已經又換一次手,此刻Erik舉起報紙假裝沒看到Peter的眼神。

「少吃一點,噴霧奶油只是一堆化學熱量。」

「我非常需要熱量……」Peter跑去機尾翻找下一樣零食。

Charles斂起表情,為什麼要讓他夢到另一個未來?那是真實的記憶嗎?還是只是他的臆測?

不過,那個未來已經改變了。

話說,如果他死了,這裡可沒有個雙胞胎弟弟讓他的意識寄宿。

Trask死了企業卻不滅,無論失去幾個Trask,總有人會繼承他的實驗,以變種人為敵人、為掌握權力的踏板,Charles知道自己該怎麼做了。

※

7.6


09

「Erik,我有些話想要跟你說。」

Erik皺起眉沉默了好一會兒,沉重謹慎的說:「如果你是要說我們不可能的話,我會聽,但是絕不會聽從。」

「誰要跟你說私事!是正事,我們忘了一些關鍵……」

Charles從夢中繼承了另一個X教授的記憶,或許很離奇,明明是沒有經歷過的未來,他卻能夠一一回憶,不過後來他明白,這可能是大腦在睡夢中整理他曾經接收到的資訊。

他曾經仔細搜索過來自未來的Logan的大腦,當時是快速讀過Logan關鍵性的事件,所以大多是巨大痛苦、悲傷的畫面,可是他同時也接收到許多『細節』。

直到他的大腦重新整理那些資訊,然後他以夢境的方式重現。

那個短暫的夢,或許真實發生過的,又或許只是當時Logan的假想……這些都不重要了。

「的確,我們居然忘了那些關鍵的、該死的發明,他也知道。」Erik捏緊手中的小鐵球。

重要的是,這個未來。

「還有,我除了你之外,跟任何人都沒有可能。」

「沒錯還有那個……你說什麼?」

Charles朝Erik伸出手,Erik一臉不敢置信還是小心接住Charles的手掌,將軟軟肉肉的手放在掌間。

「需要我再說一次嗎?」

「不、不用,Charles,你才睡了一覺怎麼就……發生了什麼事?」

「我會再慢慢告訴你,要先把孩子們都接回家,我才能慢慢談我們之間的『帳』。」

Charles瞄了眼駕駛艙,以這個距離,Hank和Peter絕對聽得到,Hank沒把飛機開進海裡可見得定力增強不少。

Peter像風一樣在超音速的世界裡驚聲尖叫,不過除了他的大腦勉強能接收到外,另外兩人應該只聽到嗡嗡嗡的聲音。

※

Charles預計在峴港與Raven會合,好在他預先感應周圍人的腦波,不然就讓Raven成功逃走了……或許這樣形容並不洽當,可是Charles這哥哥想見妹妹一面啊!

『Raven,別跑,Erik是真心要跟我復合。』

『復合?你怎麼會用這個詞!你被他敲到腦震盪了嗎?還是他在床上征服你了?』

『都不是!我整理了一下之前讀取到的記憶……那是 一首很長的悲歌。』

『所以?』

『跟那些可能發生的悲劇相比,所有的事情都可以放下,包括……』

「嗨,帥氣卻有點噁心的骨爪男,她是你的同伴,也就說,她就是Charles的妹妹?金髮大美人呢!」Peter雙手插在口袋裡,擋住兩個人。

「讓開。」Logan伸手要抓Peter的領子,被對方閃過。

Logan連看都沒看到Peter動一步就被噴了滿臉奶油,而銀髮少年卻出現在他後方,用罐子抵著他的腰。

Charles嘴角一彎看向Hank,那緊張又雀躍的大男孩連忙跑去幫忙堵人。

「Charles,你太卑鄙了。」Raven瞪著Hank,對著這靦腆的男孩Raven總是無法生氣。

「因為有些話,我想要當面跟妳還有Erik說,那是來自未來,一個完整的故事。」

Charles能感應半徑大約一百公尺的腦波,不過一直施展能力對他的負擔太大,只能採取點放點放的方式,移動著大約一百公尺後施展一次。

希望Alex和Sean不要快速移動,如果推測的沒錯,躲在叢林裡會比人多的營地或都市要安全。

Charles已經讓Erik去租車了,必須以找人為優先。Charles被Erik小心地抱上車,兩人相擁的樣子看在其他人眼裡有各自不同的解讀方式。

一上車,Charles就弄昏了Logan,現在的Logan並沒有記憶,只是個暴躁又憤世嫉俗的浪子,而且他要說的事與Logan太過密切,他怕影響到Logan的發展。

「如果你是說什麼會變型的哨兵,或是被獵殺的未來,我們不是已經改變了?」Raven有些不滿的瞪著Erik的後腦勺,她被Hank和初次見面的Peter夾在中間。

Hank兩手擺在膝蓋上,戰戰兢兢的不時用眼角瞄Raven,Peter雙手張開靠在椅背上,手指跳啊跳想要去攬Raven突然渾身抖了一下,模仿Hank的乖乖坐姿勢。

「咳,Raven,請聽我說完,我原本是希望妳能心甘情願回來,如果你不回來我也不會勉強妳,可是現在不行,我繼承了Logan的記憶……」

在Trask死去的未來裡,Stryker繼承了他的實驗,不僅直接用變種人做實驗,甚至在一個島上建造了集中營,而他研究變種人基因的過程中,原本並不是想要應用在哨兵機器人上,而是變種人,比起巨大的機器人,普通人外表的變種人顯然更有價值,而Logan就是他最成功的實驗品之一。

最好掌握的變種人、或是普通人亦然,一是孤兒、二是流落街頭的痞子,三是從別國綁架的孩子。

Logan對實驗的記憶模糊,他後來只想起一些最痛苦的部分,Charles對Stryker此刻的動作反而找不到資訊,可是他知道接下來的後果。

「我只希望他還沒有對美國境內的人下手,已經簽屬和平協定了,Stryker沒有藉口徵調士兵。而且我懷疑Stryker得到Task的基因偵測器,會在美國境內找小孩子,已經是成人的軍人反而不好控制……」

「那為什麼我會找到Trask企業仍在越南活動的證據?」

「一是要抓人,二是想要直接滅口。」Charles只要一想到他的學生已經被Trask企業掌握資料就不寒而慄。

「三是可能兩邊同時進行。」Erik開著車連眼睛都沒動一下,冷靜的說出最壞的打算。

「所以我們必須早點找到Alex和Sean,然後迅速趕回去,Raven,我非常擔心妳,而且我也需要妳的力量,所以妳可以回家嗎?」

「我……」

對於Raven的遲疑,Charles只能用苦笑回應,當他規律性的使用能力探側周圍時,接收到一個熟悉的腦波。

「是Alex!」Charles猛然轉過身想要靠近窗戶,但用力過猛他的頭重重撞上玻璃,「右邊的森林,我不會認錯的,是Alex的腦波!」

※


7.7

10

冷靜自恃如Erik也不禁感嘆,一環環的新機計謀還比不上一場意外,他自認規劃做事起來能顧及全盤,從他下棋不忘與Charles口頭較量就能略知一二。

退一百步客觀設想,Erik自知純論智商他是比不上日後號稱地球最強悍大腦的Charles,可是比起人情世故、陰招心計,天性善良的Charles就遠比不上他了。

回到莊園,迎接他們的是大廳全毀,吊燈碎片滿地以及直接被鑿了一個洞的牆壁,而且從痕跡上來看,那洞還是被熔開的。

Azazel坐在門口,對著狼狽的一行人踏了幾下腳就轉身離開了,然後他們看到全身乾淨整潔,連衣角都沒皺的Janos緩緩走出。

「Scott!」Alex連忙衝過去,抱起抓著Janos背心、蒙著眼睛小心翼翼的少年。

「這是怎麼回事?你們被攻擊了嗎?」Charles擔心的問。

Janos點點頭,他正要開始交代清楚卻被Erik一嘴鯊魚牙阻止,他跟在Erik身邊也有一段時間,跟這陰晴不定更有些陰險的前老闆還著基本的默契。

「先進去再說。」Erik堅持著握著Charles的輪椅扶手。

Hank被囑咐帶Raven回房休息,順便讓唯一的女性大人接待他們的新成員、非洲小公主──暴風女Ororo。

「Janos,你先說家裡發生什麼事了,被攻擊嗎?外面怎麼會破成這樣……」Charles被推到書房,Erik為他泡了一包茶,現在沒時間講就,Erik只希望Charles能暖胃壓驚。

Charles看出大廳的殘破是Janos的手筆,可是他在外面沒發現坦克或重型武器的痕跡,牆壁是怎麼被熔破的?

「昨天晚上有八個男人,應該是傭兵,闖進來。」Janos頓了頓又說,「是跟著那個小男孩,Scott Summers,他是來找你的。」

「他們是查出Scott的資料,還是用基因探測器?」

那個

「有小機器,他們在Scott抵達後三分鐘就到了,應該是尾隨他來的。那八個人我關在防空洞的地下室,Azazel想咬死他們,不過我想你可能會不喜歡這個決定。」

「非常感謝你阻止了Azazel,還有,謝謝你保護了這個家。」Charles露出真誠的微笑,若不是中間隔了茶几和Azazel,他會想握住Janos的手。

「……不客氣,Scott也有幫忙。」Janos表情微僵,默默的低下頭抓著衣角,Azazel連忙把腦袋往Janos手裡湊。

Janos是害羞了?

「說到Scott,他有說是為什麼來嗎?Alex有交代他先冷靜……新聞,我們走的這三天,新聞發布了嗎?」

美國和越南就算開自用機來回也要花上一天半的時間,何況在叢林找到Alex等人後,為了確保安全又留了一晚。

「嗯,Tresk收押的新聞,還有變種人的實驗、沒有直接提到人體實驗也沒有死亡名單,不過表示會給變種人同胞一個交代……顧著遮臉的政客。」

「Scott也是看了新聞才急著來找哥哥啊。」Charles抿了口茶,他怕小男孩受傷又忍著不說,不過看Alex對他用繃帶矇起眼睛命並沒有特殊反應。

Janos將一張皺巴巴的名片放到桌上,原來是Alex離開家裡前給了Scott一張X學院的名片,說他去進修──Alex隱晦的說是『特別能力』的那種──如果平安步上正軌,Alex就會接他去。

Scott的能力是與Alex類似的雷射,不過僅限於用眼睛釋放,但是Scott不僅不能自制,熱度也比Alex要強上許多,硬生生把大門旁的石牆燒出一個洞。

「他的能力危險嗎?」Erik輕聲問。

「挺具殺傷力的,之後我會嘗試幫他控制,或是研究相映的眼鏡,他現在可能必須用漆黑的太陽眼鏡或是直接矇起眼睛了。」

「你要現在去見見那幾個傭兵嗎?越南的追查隊可是一個都留下。」Erik自然是希望Charles直接用能力將傭兵裡裡外外都讀個一乾二淨。

「嗯……還是先去吧,這些事拖不得,而且我還有些疑問……」

「不管問出什麼,今晚你都要好好睡一覺,天大的事也必須等明天再行動。」Erik非常清楚現在是他們這方掌握優勢,Stryker不過是忙著逃命的耗子。

「好。」Charles疲憊的揉揉額角,他在飛機也沒睡好,周圍的變種人情緒起伏都太大了。「Erik,你不介意睡前幫我泡杯熱牛奶吧?」

「這是我的榮幸。」

Charles勾勾嘴角,不過他實在沒心情笑了,在越南跟著Alex找到Sean時,Sean呈現焦慮、不小心就會情緒失控的狀態,需要Charles使用能力安撫,所以他們不得不在叢林裡休息一晚,在那種情況下連噴霧奶油也是無上美味。

Charles早就仔仔細細問過Alex和Ororo了,可是資訊還有些拼不起來。

Stryker確實放棄留在越南的士兵,畢竟Tresk的實驗紀錄癱在明面上,拿年輕的國家軍人做實驗?太給白宮和國會打臉了。但是,Stryker還是派去了八人小隊,目標並非美國籍的軍人,而是躲藏在叢林中的Ororo。

只是Sean出叢林的時候不幸和追查隊撞個正著,他也是在紀錄上的變種人,追捕隊看到穿著破爛一臉狼狽的Sean自然而然就想要把他也抓回去。

以一對八,何況對方是受過訓練身負全套武器配備的傭兵,Sean根本是狼狽逃竄,然後Alex透過熟悉的音波找到了Sean,雙方追逐中,Sean不得不殺了兩個人。

一片混戰中,Ororo呼風喚雨一道雷就解決了剩下的三個殘兵。

三人到了Ororo原先躲避的山洞,因為被聲波攻擊,對方七孔流血而死,根本沒殺過人、正式上戰場前就被追捕的Sean做了惡夢。

Alex在晚上十一點等不到Charles的聯絡也開始焦慮,他不確定敵人有沒有後援,而且Sean的精神狀況不佳,Ororo又是懵懂無知連英文都說不出幾個單字的小女孩。

白天Alex就負責在叢林中覓食,然後被趕到越南的Charles等人順理成章的找到,抵達山洞時,大概只有Erik有精力去分析山壁裡含有什麼成分可以阻隔Charles的探索吧?

※


7.9


11

Charles也不需要Erik拐彎抹角的試探,直接用能力讀取了五個傭兵的記憶,然後將對方有關於Xavier莊園的資訊。

「雖然有點不太合適,我還是想說,看到你這麼乾脆俐落,我非常驚訝。」Erik將Charles抬回地球表面,穿過昏暗的草皮要回房。

「偏驚喜的那種?」

「非常明顯。」Erik嘴邊的微笑怎麼看都滲人。

「嗯,這也是沒辦法的,只能說服非常時期非常手段吧……」Charles覺得自己好像踏過了某條線,他有再踏回的自信,不過現在還不是時候。

「我支持,可惜……」

「可惜?」

「這不是你。」Erik將Charles送到了房間,拿出盥洗衣物,準備送Charles進浴室。

「什麼意思?」Charles心頭一動。

之前強行進入五個讓人不舒服的大腦,搜刮記憶的反感像在Charles無垠的大腦中凝結成一團黑塊縮在角落,存在感不大,可是總有些不適,但是Erik一句話就讓那團黑塊稍稍被敲碎了。

「先將從那五個人腦袋中探出的訊息告訴我,我們先處理完這些。」

「嗯。」

Charles被『抬』到浴室的椅子上,用個參鐵的椅子運送一下對Erik而言只是舉手之勞,Charles用最快的速度洗澡,身體還半濕就穿上了睡衣,高喊了幾聲叫Erik進來。

Erik一開門就看到擦拭著濕漉漉的軟髮的Charles,紅潤泛著水光的臉蛋,正好滑下一滴水珠,豐潤的唇瓣留下刷牙的痕跡,此刻正因為粗魯擦頭髮的動作而撇向右邊……散發著水氣的Charles比平時更具誘惑感。

明知道眼前有更重要的正事要煩惱,Erik仍不由得小腹一緊,熱流往下半身湧去,但他是Erik Lensherr,很快就恢復了正常。

「說吧,需要躺下嗎?」Erik把Charles放到床上,將鐵條從Charles腿下抽出來,Charles已經給下半身蓋好被子。

「不用,你要睡這兒?還是……」

「我在椅子上休息一下就好,距離天亮只剩五個小時,長話短說。」

Erik不吃不睡不洗都無所謂,若不是Charles再頹廢仍堅持著基本禮節,其實這些梳洗換衣都可以免了。

Charles開始交待在大腦中整理好的資訊,Tresk的變種人實驗計畫開啟後,在美國境內不好收集『材料』,自然只能向外拓展,不幸的Ororo小公主在非洲當地部落相當有名,她不僅年幼卻當過小偷,變種能力爆發後背部落奉為神明,可是與部落巫醫有了利益衝突。

巫醫除了不靠譜的草藥巫術治療,最重要的能力是占卜天氣與災難,這在Ororo操控天氣的強悍能力面前根本不堪一擊,巫醫又是少數識字負責與外界溝通的領袖,所以Ororo就被出賣了。

以傳播神的理念,救助深受旱災所苦的遠方同胞,Ororo被騙上了飛機,Tresk原本計畫是在越南轉承私有機,畢竟因為戰爭的關係,越南對打著美國軍方的通行基本上都不盤查的。

沒想到換機前,Ororo就打下了直升機,然後妥藏在叢林中,因為她的身分和表徵性的白髮黑膚,接手Tresk勢力的Stryker不敢大意,如果Ororo的存在捅到美國官方面前,不只Stryker自己,連帶所有手下、團隊還有私下的傭兵都會被清算。

現在Tresk被收押等待審判,雖然結果已經是註定的了,可是偌大的Tresk企業,只有實驗室和明面上的總公司被封查,Stryker要的就是搶下暗地裡的勢力,將有關於他的證據毀滅,保護自己順便替Tresk收拾殘局,原本是這樣沒錯……

但是,事態變了。

在Charles出發去越南的當天晚上,Stryker召集所有人的人馬,一組發給一個基因探測器,捕抓幾個名單上的變種人。

Stryker啟動了某個基地,在Tresk企業資料上沒有的,不知是Tresk的備用方案或是Stryker自己的私產。

「……就是這些,我想不出讓Stryker急著抓變種人的原因,而且名單上都是十多歲的少年少女,誘拐未成年?這顯然風險更大吧?」

Charles在傭兵腦袋自然找不到關鍵的原因,傭兵只是花錢雇來的打手,只知道與任務相關的情報,不知幸或不幸,這批傭兵是從Tresk時代就有合作關係,不然連前面的因果和內幕無從得知,其中一人甚至跟Stryker去越南移轉變種人士兵,跟Alex有一面之緣。

「應該是身邊的人出事,或是收到傷害,見過Stryker的變種人應該不少,有可能是被報復。」

「這不是廢話嗎?可是讓Stryker發了狠,不惜賭上身家性命也要繼續為難變種人,我覺得前者比較大。」

「Charles,你能反過來搜索普通人類嗎?我們必須知道Stryker在哪裡。」

「如果他身邊有變種人會比較容易……我試試。」

要試也是明天再試,而且熬夜會影響大腦運作,其他人不睡無所謂,可是Erik堅持Charles必須每天最少睡上四小時。

Charles用腦波增幅器找人自然是用腦波,所以激動、情緒強烈的人較容易被Charles找到,或者說是闖到Charles的大腦裡,其中當然以悲傷、痛苦甚至憎恨的人居多,這也是在越戰發生後,Charles更不願使用能力的原因。

腦波自然是失去意識時最弱,以目前的Charles自然不容易找到,何況是要反過來找普通人,數量上可是遠勝於變種人。

※

半夜Erik確定Charles睡下後,馬不停蹄的去整頓那些孩子們,先暴力威脅Logan要安分,這個時代的Logan就是個血氣方剛的痞子,而Raven能帶走他,除了從河裡將他打撈起來的恩情之外,還有變種人的身分,加上一番威脅利誘,讓Logan短期跟在Raven身邊,Erik現在只需要將利誘這部分提高一點──光看Xavier莊園的架式就夠了,還有遠比Logan骨爪更強的攻擊力,就能收服Logan這隻野獸,至於馴服的部分就交給Charles日後慢慢來了。

Sean和新成員Scott不需要Erik多說什麼,只需要交代Alex顧好這一大一小的男孩,近期應該是不需要年輕人的戰力,『保護好這個家』,是Erik對Alex唯一的要求。

Ororo是個異常成熟的女孩,十三歲已經能稱為小少女了,只是太過瘦小還是屬於女孩的體型,但她有一雙冷靜經歷戰場的眼神,Erik對這個意外之喜非常滿意。

Raven就更不需要擔心了,不管是她乖乖待著或明天就跑掉,她都是能獨立自保的強者,不過現在多了他熟悉的舊友和身世可憐的女孩,加上情勢不安定,Erik有八成把握Raven會留下。

這個晚上,Charles又做了一個來自未來的夢。



7.11

12

Charles睜開眼發現四周一片漆黑,但是他知道自己在一個充滿水氣的洞穴裡,沒有原因,就像個理所當然的資訊擺在他大腦中。Charles感覺到周圍有人,不遠處傳來熟悉的氣息。

「Erik?」

Charles向旁邊摸了摸,然後摸到一個粗糙、充滿皺紋的手掌心,但是他感覺不到溫度,這是夢?如果不是夢就是非常危險的狀態了。

不知為何,Charles知道那一隻手是擺在不遠處等他,等他主動伸出手。

「Charles,我還以為你不會再對我伸出手……」

這聲音是萬磁王,Charles曾經聽過的,在他上一次做夢整理從Logan那得到的資訊時,年長但更沉穩帥氣的萬磁王。

「為什麼?」

「你不介意我刻意透露……的事?」

Charles好像有個詞聽不清楚,難道跟上次一樣,他接收的記憶還沒整理完?他摸摸自己所坐的椅子,確實觸感和形狀跟上次相同。

「當然不,可是我們更不能分道揚鑣。」Charles仔細『回想』,果然從上次的記憶2015年後,更多了一些記憶。

許多痛苦、掙扎的回憶,如果上次是漫長的戰役開端,這次就是更多讓人心碎的延長,變種人夥伴急速喪命,而萬磁王因為想要從後方絞毀控制哨兵的實驗室,出賣了一個變種人藏匿處。

實驗室是毀了,哨兵關鍵的升級數據損毀,萬磁王成功拖延哨兵的研發進度,可是逝去的性命不會因此重生。

「是啊,事態已經嚴重到你即使再生氣也不會離開我。」

萬磁王的語氣有些嘲諷,然後Charles感覺到嘴唇上有一個粗糙的肌膚抹過。

「你……」

噴在臉頰上的鼻息讓Charles意識到那乾澀的觸感是萬磁王的嘴唇,他們的生活非常……不好?

逃難、救人、戰鬥、或成功救下或失敗逃走,每一天都是對他們的心靈都是沉重的試煉。

「對不起。」萬磁王的聲音沙啞而低沉,「這個詞我只會對你說。」

「即使如此,你仍然會選擇這麼做。」

「是。」

不管幾次,萬磁王都會犧牲那一部分的人,拖延哨兵的研發進度,只是不知這拖延能拖多久,又能讓多少人多活幾天……

「即使如此,我仍有機會阻止你,但是我沒有……」

「你總是如此。」

兩人的對話都是含糊不清,可是彼此的意思都真切的傳達給對方。

X教授和萬磁王朝夕相處,萬磁王大部分的時間其實是不帶頭盔的,哪怕Logan的記憶中沒有,Charles相信X教授一定會查覺到萬磁王的計畫,可是X教授沒有使用能力去阻止萬磁王,清除記憶、施加暗示或是各種操控都是可行的。

但是X教授沒有使用能力去改變萬磁王。

無論過了幾年,Charles發現自己這個決定未曾動搖。

Charles感覺到悲傷,萬磁王和X教授是他和Erik曾經的未來。

這個未來,對變種人而言,萬磁王和X教授就是兩個精神象徵。

這個未來,他們相互尊重並深愛著彼此,哪怕他們一輩子都沒有正式的聲明。

這個未來,他們不可能有愛情上的發展。

這個未來……

※

隔天清晨六點,Erik準時叫醒Charles,忍著沒親吻縮成一團,用臉頰蹭棉被的Charles。

「Charles,起床了。」

「嗯……」Charles翻過身,他的側邊一小撮頭髮掃過Erik的手。

那軟軟帶著甜香的觸感,像是搔在Erik心頭上,Erik想要早點塵埃落定,又不想逼迫Charles,而且他有預感,只要一切回歸平靜,Charles就會再次接受他。

愛,從未逝去。

只是除了愛,他們之間有太多複雜的情感,思想理念各有堅持,這也是他們最根本的矛盾。

這部分Erik和Charles為了避免黑暗、殺戮的未來,已經選擇的先放下堅持,各退一步。

可是Erik傷害了Charles仍是無法逃避的事實,所以這些日子,Erik盡心盡力伺候Charles,但是除非Charles願意,Erik絕對不會主動跨越那條線。

嗯,或許絕對要改成盡力。

「起來吃完早餐,我們要去使用腦波增幅器找人。」Erik貼在Charles耳邊說。

「對!」Charles驚醒連忙翻起身,因為突如其來的大動作讓他忽略了耳朵上的觸感。

Charles可能會以為是他不小心撞到Erik,殊不知Erik抓準時機輕舔了一下他的耳垂。

因為是突然驚醒,Charles忘記了那場夢,直到他被抬進浴室,拿著牙刷快速刷牙時,右眼突然滑下一滴淚。

Charles不知道原因,只感覺一股淡淡的悲傷,他抹過臉,猛然轉過頭看向浴室的門,房間內Erik正要將他今天穿的套裝掛上衣架。

是啊,今天還有許多事要做,沒有時間感時悲秋了。

※

花了一整個上午,Charles仍然找不到Stryker,用腦波增幅器從小範圍慢慢去找,可是普通人數量太多,只要到人都的城市,光是一棟樓就可能數百人,他根本沒辦法負擔那些腦波。

「我還是不夠強。」

Charles都這麼說了,Erik怎麼可能火上加油,而他已經做好下一步的決定了。

「我跟Hank說去申請見Trask,雖然Trask企業裡Stryker的住址登記為員工宿舍,不過Trask本人一定會知道更多。」

「嗯……我總有不好的預感,別緊張,不是我們的安危問題,而是另一種不舒服的感覺。」

「別擔心,我們於情於理,在公眾形象和實力上也佔了絕對優勢,你不需要太過焦慮,我們現在最重要的是保護我們的同伴。」

Erik雙手撐著輪椅扶手,將Charles圈在身下,幾乎九十度彎腰湊在Charles面前說話。

「我知道。」Charles用一個虛弱的微笑回應。

Erik繞到後面,操控著輪椅讓Charles走在前面,Erik一離開視線,Charles就摸了摸心口,壓下Erik突然湊近引來的悸動,殊不知他的動作全落在Erik眼底。

Hank回覆今天要開庭,所以Charles要等明天才能見Trask,可見得對方也明白Hank所指的『見』是指私底下,而不是對簿公堂。

肚子空空又焦慮不安的Charles捧著熱牛奶,坐在餐桌邊等Erik準備午餐,孩子們都早早吃完外賣,在大宅裡冒險,Charles沒時間和新成員貼心談話,只限制他們不能隨意離開大宅。

Erik前一晚就在烤箱裡悶燉了雞湯,現在將雞湯過濾乾淨,加入切丁的洋蔥、紅薯、西洋芹、蘿蔔、馬鈴薯和香菜,悶煮十分鐘,加入香料就是一道猶太雞湯。

那是Erik對母親的記憶,他從昨天一回來就決定今天要煮這道湯給Charles,在焦慮脆弱的時候打上溫情牌是屢試不爽。

Stryker在Erik眼裡只是垂死掙扎,而且運用得好更能為變種人爭取更多利益,現在全世界都知道變種人是被迫害的少數,當年被納粹迫害的猶太人不都被投以同情的目光嗎?

Erik根本不在乎那些虛偽噁心的同情,可是能利用為何不利用?何況他現在需要顧慮Charles,Stryker這麼好用的標靶不發揮最大的效益,他還捨不得殲滅。


7.13

13

「湯好了,現在是下午兩點,午餐沒吃,晚餐又有點早,喝個湯暖暖胃。」

Charles一見這碗湯色清澈,滿載著蔬菜的雞湯就知道這是猶太雞湯。Erik是猶太人沒錯,但他的料理大多是德式或美式,偶爾還會來個亞洲風味,根本沒做過猶太料理。

猶太料理因為宗教的關係禁忌非常多,而且口味普遍清淡健康,一般青少年不會喜歡這一類型的料理,Charles卻知道Erik不可能是出自於口味的關係,而是回憶。

Charles讀過Erik的記憶,十年前他甚至為了幫助Erik控制能力,喚起Erik最溫暖的記憶,他的童年、他的父母親……

Erik進入集中營才幾歲?他逃離之後父母還在嗎?不,他的母親早死在Shaw對他能力的試探下,死在Erik面前,父親應該也凶多吉少。

在Erik最美的回憶中,Charles看到了蠟燭、慈藹的笑容還有溫馨的料理。

「為什麼?」

為什麼要在這個時候拿出這道料理?

「不是說了,要暖一下你的胃,Hank早就跟我說了,你的胃不太好……」

「你明知道我不是這個意思!」

「那是什麼意思?我試過,味道還不錯。」Erik笑的有些刻意,他根本吃定了Charles的脆弱。

從Alex和Sean失聯,牽扯出Stryker的動作,Charles就累積著壓力,他害怕他熟悉的人又再次死去,是的,他根本認定Alex、Sean還有其他孩子們踏上戰場就不會回來了。

現在好不容易回來了,可是又有人在暗地裡想要對他的學生們動手,這叫Charles如何能不焦慮?

「哼……」Charles喝了口湯,些許的大蒜香氣竄鼻後是甜甜的蔬菜味。

為了縮短燉煮時間,各種根莖類蔬菜被Erik切成碎碎的,含下去一個小指指節不到的馬鈴薯就在嘴裡化開了,洋蔥和西洋芹中心還保有一些脆度,給雞湯帶來不同的口感。

湯本身是清而不膩,猶太雞湯都是先切去脂肪和皮去油吧?而且還不能見血,Erik是用雞骨頭和雞肉燉的湯嗎?

Erik是個混蛋。

可是和Erik在一起讓Charles感到安心,那是種並肩作戰,擁有同一個高度、視野,不需要照顧或指導,可以相互倚靠的安全感。

Charles總是下意識將其他變種人當學生、當弟妹,甚至是超齡的兒子女兒,就是不會是同輩。

Charles不知道的是,變種人的能力是有分等級強弱,無論年齡或肉體強度,那是種本能、刻在基因中的上下關係。

在Charles認識的所有變種人中,只有Erik是與他同級,反之亦然。

無關乎情愛,他們彷彿兩座大山,從相遇那一刻起,即使無法並肩同行,他們也註定遙遙相望、惦念對方一輩子。

「如何?步驟有些不對,這是我第一次做這道雞湯,和我記憶中的味道也有點區別……你喜歡嗎?」

「你真的很卑鄙,Erik,各方面都是。」

※

晚餐時間,Charles細心問過圍繞著長桌的晚輩們,詢問他們的心情,缺什麼日常用品……除了咬牙切齒想咬Erik的Raven,還有眼睛轉來轉去、身影閃來閃去的Peter,飯廳一片和諧。

「Sean,你還要來塊麵包嗎?堆在我面前都快看不到你們了。」Charles伸手要去拿那一大籃麵包,先被Erik領走了。

「傳過去。」Erik直接交給他下一位的Janos。

Janos連眉毛也沒挑一下就遞給了Alex,再下一位是Scott,Sean早一步接過麵包。Sean臉色還有些慘澹,在Summers兄弟圍繞下,精神狀態大約恢復了平靜。

「謝謝。」Sean拿了塊奶酥麵包,順手撕了一小半放到Scott手裡,「Scott要不要?」

「好!我還要草莓果醬。」

小少年的聲音清脆悅耳,而且他有一雙水藍得大眼睛,可惜因為他能力不時爆發,在Hank研究出適合他的墨鏡前,Scott還是閉著眼比較安全。

「Scott睡的還習慣嗎?不習慣可以換床哦,Alex都選硬的床墊。」

「很好,哥哥也很好。」Scott的臉蛋紅噗噗的,他很久沒有和哥哥一起睡了,而且夾在Sean和Alex中間,他很開心多了新哥哥。

「Ororo呢?我特別請Hank去買了幾件女孩子的洋裝,不過我現在才發現妳比較褲裝,需要再去幫妳買幾件嗎?」

「嗯……洋裝也很好,只是不方便。」Ororo顯然對充滿蕾絲的多層次公主洋裝沒興趣,她的膚色配穿粉紅色白蕾絲能看嗎?

「Hank,明天出門你再去給Ororo買褲裝,不要粉色系的。」Charles自然注意到Ororo不喜歡粉色,她是黑膚白髮,穿太淡的衣服會顯得……像是黑色的衣架套上了假髮和衣服?

「好。還需要什麼嗎?」Hank小小聲的說,「除了酒和煙。」

後面這句顯然是針對旁邊的Logan,Logan一直很沉默,而且脾氣暴躁,可是在Raven和Erik面前好像又有些無力,Charles對此表示無奈,年輕的、不,應該說暴躁又恣意的Logan還需要好好靜下心來溝通。

「吃完這個,我去拿湯。」Erik每餐都非常注意Charles的食量,因為下午才喝過湯,Charles晚餐是說多吃少。

Erik讓有金屬底的沙拉盆飛過來,給Charles碗裡又添上一勺斜管麵就起身去廚房了。

Peter注意到Charles的不同,他早就已經吃飽了,可是沒離開餐桌,眼睛一直打轉觀察他未來的新朋友,趁Erik離開他逮到機會小聲說:「我總覺得空氣變甜了。」

Peter吐吐舌頭,又拆了一包Dots水果軟糖往嘴裡倒。

「那是因為你在吃糖果。」Charles回答的不慌不忙。

「嗯,你明知道我是問你和那傢伙。」Peter用下巴比了比廚房。

「會嗎?我可不覺得甜。」

壓抑情感也是滿累的,在還沒有確定孩子們的安全、解決Stryker帶來的後患,Charles不允許自己接受Erik的示愛,可是感情的事又怎麼是理智能夠約束的?

「我反對。」Raven氣勢洶洶的拍桌,臉湊到Charles面前,「如果是跟Erik,我會盡全力反對。」

莊園內若大的長桌共有26個位子,兩頭主位要說話可能還需要用喊的,所以現在是Charles坐主位,Erik坐左手邊,Raven坐右邊,Erik從不主動說話專心伺候Charles,Raven也沒無聊到去對Erik冷嘲熱諷,只是當Erik太親近Charles時會瞪過去。

眼刀?Erik根本不會在乎,說不定在桌下丟骨頭砸他腳還比較實際。

「現在不是談這些的時候。」

「那什麼時候才能說?」Raven放輕聲音,因為她旁邊的Ororo不安的拉了拉她的衣角。

Raven雖然保持紅髮藍膚的原貌,可是Charles請她穿上或變出衣服,畢竟之後還會有更多的青少年加入,她一直『裸』體實在……對一顆顆萌動的少年心有害。

「等一切安定之後。」

Charles注意到Logan表情有些異樣,不會又是被Erik武力威脅了吧?

Erik捧著湯回來,餐桌上又回歸平靜,再次變成Charles問一句,下面答一句的狀況。Charles忍不住苦笑,Erik在孩子們眼中是武力強大、會不時家暴的嚴父嗎?

※


7.14

14

收押中的Trask神色鎮定,看到Charles和Erik還能諷刺兩句雅利安人來見猿人了。Charles二話不說直接讀取記憶,Erik傻了一秒才讓監視器稍稍偏移,讓Trask瞬間癡呆的臉離開畫面,轉頭發現連跟進來監視的警衛也被奪了意識。

「Charles。」Erik情不自禁的呼喚這個代表許多意義的名字。

「我的底線不是留給這個一心迫害變種人的人……」Charles為此毫不猶豫,尤其是在他讀了Trask的記憶之後。

除了基因探測器,Charles還從Trask的記憶中得知變種人控制項圈的雛形,那種病態的集中管理最後殺害的東西也是Trask企業的傑作!

而當時Trask早在1973年死於Raven之手,自然是繼承者的研發……Stryker,在來自未來的Logan記憶中頻頻出現的人,聰明、殘忍又對變種人充滿敵意,但Logan的記憶裡卻沒有Stryker為何仇恨變種人的原因。

因為Logan曾經失憶,從Charles已知的情報中推斷,造成Logan的失憶是大腦受損,即使大腦恢復了,記憶卻不會回來,那麼受損的就不是神智而是硬體。

有人為了什麼,在Logan腦袋上鑿個洞或開一槍?憑著Logan的戰鬥力,Charles覺得兇手八成是Stryker。

此刻,這些都已經不重要了。

「我們要去哪裡?」Erik直指目的地,Charles臉色非常凝重,而他不想問,如果問了,他會心疼Charles,還要壓抑想殺Trask的衝動。

等到Trask判決確定,Erik多的是動手的機會,別忘了他都能從五角大廈逃出來,要潛入美國其他監獄還不容易?

「內華達州,卡森城郊外的倉庫。」Charles放開了Trask,扶額示意Erik離開。

Hank負責開車,Charles和Erik進來的空檔,他負責採買一些日用品,包括Ororo和Scott的童裝,現在將兩人載回家後,他又要負責開飛機直奔內華達州。

叫上了Janos和Azazel當後備戰力,Raven和Alex負責看家,離開前Charles擔心的望了眼顯然與其他人有隔閡的Logan一眼。

哪怕是Charles也忽略了,這個Logan是見過他的,在巴黎和平協議的會場,來自未來的Logan曾經切斷連線,這個Logan短暫拿回身體主導權。

一個用嗑廉價藥的理由搪塞他的Charles,居然是個富翁?而且他所看到的『異相』其實並不是幻覺?這個Logan失去了幾天的記憶,一醒來就是被藍膚帶鱗片的女人威脅,一切都拖離了Logan的認知──變種人鬧得風風雨雨幾天他根本不知道啊!

所以,Logan選擇了沉默,選擇了封閉,然後伺機離開。

※

追到位於內華達州的倉庫,Stryker早已撤離,Charles從抓下的傭兵記憶裡知道了他一直想知道的『原因』。Stryker的兒子Jason變種能力覺醒,用幻影嚇昏了母親,如果讓Charles去推測模擬,Jason直接用幻影沖擊大腦,極可能讓他母親變成呆子或瘋子。

Stryker將昏迷的妻兒連夜帶走,但是妻子是真昏,兒子則是被麻醉藥迷昏的。

為了研究變種人小孩的能力和基因,Stryker急於找到控制Jason能力的方法才派傭兵去抓變種人孩子,Scott因為哥哥Alex的關係自然是第一批名單人選。

同時,Erik在倉庫找到與越南山洞類似的金屬,可以隔絕精神能力者的探測,而他面前只有零碎來不及收拾的碎片,Stryker已經做好藏匿的準備了。

唯一值得慶幸的是,Stryker留下訊息,他要撤離美國,加上對Charles能力的防備,短期內可能找不到Stryker了。

比起滿世界追捕一個了解變種人的頂尖科學家,Erik說服Charles先重建學校,讓變種人青少年得到安頓,Charles被說服了。

「我們先回去吧。」Charles摸摸Azazel的頭,Azazel難得湊到他旁邊甩兩下尾巴,示意他可以摸摸他的背毛。

結果Charles居然摸頭?Azazel迅速跑回Janos身邊,『委屈』地用腦袋蹭Janos,要對方摸回來。

「我覺得挺好的。」Janos雙手放在腰後,沒有要摸Azazel的意思。

Azazel不滿地甩著尾巴狂拍Janos的腳背,大有你不摸我就一直拍的架式,一點都沒有之前一口咬斷某傭兵咽喉的氣勢,而Azazel出賣色相的演出成功讓Charles露出微笑,Erik不知該吃醋還是該給Azazel幾包洋芋片當表演費。

Erik也是有私心的,比起Charles每天焦慮擔心變種人孩子的安危,滿世界去找人,還不如等Stryker露出馬腳更省力,這段期間他也能借Stryker的名頭為變種人多爭取一些權力。

沒錯,從弱勢的角度去爭取權力,而不是被動受保護的權利。

回到Xavier莊園,Logan離開了,順手帶走Hank房裡所有的錢,目前庶務採買歸Hank處理,所以他房內的現金也最多。

Raven氣呼呼的罵說:「那個忘恩負義的傢伙,果然狼心狗肺──」

「好了,別氣了,他現在還不是狼。而且我還沒問妳,妳是怎麼跟Logan相處的?用迴旋踢踹昏他?」Charles可沒有忘記現在的Logan雙手伸出來的不是金屬而是骨頭,金鋼狼還無法叫金鋼狼,如果讓Raven敲定他的代號,那要叫骨頭狼嗎?

「嗯……如果他反抗的話,我是有跟他打上一架,不過他說不想對全裸的女人動手……」Raven視線飄移,在Charles略帶責難的眼神中轉身撤退。

「Charles。」Erik發現大宅穿堂已經沒有人了,只剩下他和Charles,雖然有些不合時宜,但他已經忍不住了。

「嗯?」Charles仰起頭,發現Erik站在他側邊,緩緩彎下腰。

拒絕還是迎合,或是按兵不動?

Charles腦海中劃過許多念頭,最後浮現的是,原來他等這一刻也等很久了。

Erik勾了勾嘴角,他已經看出Charles沒有拒絕的意思了,自然是要順理成章拿下一吻,最後今晚也……

「我還是不同意!」Raven的尖叫聲從二樓傳來。

一個人影迅速將Charles推離Erik面前,停在樓梯前轉一圈正對Erik,而Raven風風火火跑下樓,雙手抱胸護在Charles面前,負責將Charles轉移陣地的人此刻要躲也已經太晚了,所有人都知道這宅子裡只有一個人能做到。

『喂喂,聽得到嗎?你什麼時候跟我親生老爸勾搭在一起了?也太快了吧?不太好吧?雖然他不知道他有兒有女,我們也不太在乎他有沒有第二春,但是這也……』

Peter在腦袋裡交流也是快速又嘮叨,還好他沒有真說出口,不然Charles都要找洞鑽了。

「咳咳,今天我累了,明天開始找學生,希望今年夏天可以正式開學。」

Raven推著Charles逃離現場,而Peter顧著在腦袋騷擾Charles,一時沒注意發現Erik已經站到他面前了,上次兩人這麼近距離的接觸還是他去五角大廈救Erik的時候,那時Peter還不知道眼前的是他老爸。

「有、有事嗎?先說我不是故意的,是Raven姊……」Peter還是滿畏懼Raven的,比起這便宜老爸,Raven的威信更高。

「你……算了,下次小心點,如果你動作太快把Charles甩出去怎麼辦?」Erik瞪了眼Peter,雙方心知肚明彼此的血緣關係──不得不說Peter的破綻太大,Erik想不確定都難。

「我沒想到這點,對不起……」

「你要道歉也不是對我道歉。」

Erik話一落,Peter就飛奔去找Charles道歉了,不得不說,單純如Peter也知道這是Erik給他逃跑的藉口。

※

三年後,Erik、現在除了Charles,更多人是叫他萬磁王,把Stryker的根據地連根挑起,第一批被Stryker抓走的變種人孩子在兩年前就被救出來了,顯然Stryker很珍惜他得來不易的『實驗品』,四名少年都活了下來。

那次攻堅逼得Stryker再次轉移陣地,大約也是那次轉移讓他抓到了另一個優質的實驗品。

這次Erik不僅抓到Stryker,也找到了Logan,而且還是失去記憶並且得到一對亞德曼金屬骨骼的金鋼狼。

儘管Erik和Logan本人都不知情,但是有些遭遇、有些人與人之間的緣分,真的是命中註定。

領著一票變種人,Erik回到了X學院。

「Charles,我回來了。」

「歡迎回家。」

我們都不完美,可是我們會盡力做到最好。

這是Charles最常對學生說的話,沒有人知道另一個未來發生的無數個悲劇,只有Charles獨自承受,但Charles覺得自己只是個旁觀者,真正痛苦悲傷的人已經回到了過去。

那個未來不屬於他,而這個未來……

充滿了美好的回憶。

END


完結啦啦啦
剩下的番外就本子見了(掩面奔)
數調中
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