1.3
05:精靈王的小廚房 另一方面,矮人與蜘蛛的鬥爭完全處於劣勢,然而正當索林想要領著矮人逃走時,精靈降臨了。 十三名矮人無法反抗的成為俘虜,比爾博沒看到精靈盪著蜘蛛絲從樹上滑下的樣子,也沒看到精靈跳躍在樹枝間,靈巧滑行的同時還能斬殺巨大蜘蛛。 比爾博只來得及戴上戒指,小心地跟在精靈的隊伍後面。 原本充滿瘴氣的灰黑森林開始漸漸變綠,比爾博甚至看到了健康的小動物,松鼠、斑鳩、刺蝟還有……鹿?比爾博想要去觸摸一隻小鹿的鼻子,但是精靈隊伍已經走上了一座窄橋。 比爾博瞠目結舌地望著那高聳、連著山壁的大門,他才踏上橋,殿後的精靈就轉過身瞪著他,比爾博大氣不敢喘一下,趁著那名男精靈警戒的空檔,比爾博小心地繞過他,溜進大門裡。 ※ 幽暗密林、精靈,那一定是傳說中精靈王的宮殿! 藉著巨木建成的宮殿,點綴著柔和的黃色螢光,彎曲的窄路、橋梁和階梯,充滿綠色與褐色的森林氣息,連梁柱都是仿照樹木的形狀。 比爾博從細微處能看出精靈王的審美要求,他攀爬的橋墩上居然刻滿了象徵樹枝的紋路?還有那些守衛的盔甲,比爾博懷疑那個過份精緻、最少三種不同材質的盾牌是想要閃瞎敵人的眼睛,連道路中間都有金色的圖紋。 比爾博不敢跟去牢房,那裡人太集中,如果誰碰到他就慘了,何況在他了解好這宮殿之前,他不能被任何人發現,矮人們也不行。 「但是,你!瑟蘭督伊!」 多虧了索林的咆哮,比爾博知道精靈王叫作瑟蘭督伊,那個遠看就會被閃到的、散發著箔金光輝的精靈王,比爾博做好要敬而遠之的打算。 瑟蘭督伊,冒險故事中提到的木精靈之王,傳說中的金髮精靈戰士、酒池肉林奢華靡爛的精靈王! 至於索林說的,背棄盟約、在都靈矮人落魄之時拒絕伸出援手……比爾博皺起眉,停下來縮到能聽清楚的兩人對話的地方。 「我警告過你的祖父,他的貪婪遲早會引來災禍……」 精靈王的聲音附有穿透力,比爾博咬著下唇聽完兩個王者間的對話,然後索林被帶走了,比爾博直到瑟蘭督伊離開才敢從角落中走出來。 在比爾博心中,索林的祖父死於阿索格之手,奮力迎戰到最後,可是他忘了伊魯伯也是毀滅於索爾在任之時。 為什麼之前這麼多年,伊魯伯不會引起巨龍的覬覦? 為什麼偏偏是到索林的祖父?因為索爾的貪婪和過多的財富嗎? 那麼,索林呢? ※ 比爾博開始研究這偌大的宮殿,結果無意間繞到瑟蘭督伊所在的小庭院,比爾博原本打算要往後退,可是他想繞到對面往下的樓梯。 「我知道你在那裡,為何隱藏在黑影之中?」 比爾博吞吞口水,差點想要摘掉戒指舉雙手投降,還好一個女精靈從他後面出現。 比爾博原本以為精靈王真的看到了他,因為在這乾淨美麗,連呼吸都變得輕鬆的宮殿裡,比爾博覺得戒指分外安靜,沒有那些細碎的嘶鳴,更沒有蛇語的誘惑。 或許是這座宮殿有著神聖、純淨的精靈魔法吧?那麼精靈王能感應到魔法戒指,似乎也是理所當然。還好是他自己多想了。 從瑟蘭督伊和女精靈的對話中,比爾博得知那個殿後精靈叫勒苟拉斯,女精靈叫陶烈兒,比爾博暗自記下了名字。 比爾博在下樓時踩到了幾片碎葉,瑟蘭督伊睜大眼瞪著發出聲音的地方。 空無一物?瑟蘭督伊驚訝地瞪著那格階梯。 從小庭院的樓梯一路向下,比爾博聞到了香味,順著氣味前進一個從外頭就掛著甘草和辣椒的房間,然後比爾博眼前出現了…… 夢幻殿堂! ※ 「王不吃下午茶了,我們可以休息直到晚班來接替。」一個女精靈端著一個托盤走進廚房。 「為什麼?」 「可能是被矮人氣的。」 「呵呵,我覺得是被王子氣的,聽說勒苟拉斯直接在王面前稱讚陶烈兒!」 「我覺得不管是不是我們的隊長,王子對誰有興趣王都會不開心……」 比爾博從來不知道精靈也可以這麼八卦,跟他在夏爾市集角落看到的女哈比人集會差不多。 兩個女精靈離開後,若大的廚房裡只剩下比爾博一個人。比爾博小心地將半掩上的門關好,摘掉戒指,對著滿滿的食材、香料和廚具露出興奮的微笑。 整條生火腿、燻羊腿、整尾鯖魚乾,還有像山一樣新鮮的肉排,比爾博大致瞄過,豬肉、牛肉和羊肉都有! 蔬菜類更多,只要是比爾博想的都有,光是甜椒就有四個顏色,辣椒有七種大小,更別提那些玻璃瓶裡的醬果,以及,蘑菇!比爾博差點攀在櫃子上滴下感動的男兒淚。 「真的太美好了!」 木精靈無疑是充滿森林美感的藝術家,各色香料以交錯的方式吊掛在藤架上,從前而後、從上而下,一眼望去像是從天空中降下七彩香料瀑布! 比爾博在香料瀑布中旋轉著廚師之舞,鼠尾草、丁香、薄荷、月桂葉、香草…… 爐灶有三個,一個已經掛上了大湯釜,兩個上架了鐵網,應該是用來煎炒炸用的。 比爾博想到精靈廚師說等下要吃晚餐了,他必須動作加快。 半小時內,比爾博做了三樣料理,洋蔥煎肉餅、串燒蘑菇牛肉和餅乾夾蜂蜜奶油野草莓。 當準備晚餐的精靈推開廚房的門時,比爾博只來得及藏起煎肉餅和餅乾而已,串燒牛肉還在鐵架上! 「哦,你看,午班的人已經準備好一部分了,趁還熱著,先拿去給王吧,反正他今天心情不好,應該吃正餐和甜心就好了。」 比爾博愣愣地看著他特製的串燒蘑菇牛肉被精靈端出去……還有順手調過味的醬果,他用楓糖和蜂蜜三比一讓酸醬果變甜,只要配上餅乾或布丁就是最可口的甜點。 兩個精靈不離開廚房,比爾博只好躡手躡腳的抱著肉餅和餅乾逃走。 「你有聞到一個香味嗎?」 「什麼香味?烤肉的嗎,哦,這蘑菇真好吃,還有一點辣椒粉和豆蔻調味。」 「是洋蔥和煎肉……啊,在這兒,午班的居然沒洗鍋子。」 「他們幫我們多弄了晚餐,我們洗個鍋子算……」 比爾博成功潛逃出廚房,他現在需要找個紙條和筆,留言給索林。 ※ 逃出廚房尋找牢房途中,比爾博又迷路了。 比爾博無意間發現木精靈有別的大廚房,他之前進入的是國王專用的小廚房! 因為木精靈人數眾多分成大小廚房,加上國王興致一來就會想要吃點精緻零食,廚房也是輪班制的,時常上一班的人做了什麼料理留到下一班,接班的人也視為理所當然,除非精靈王心情大好準備要封賞,否則誰做的又何妨? 這些比爾博都不知道,而正當他探索宮殿的期間,那個殿後的男精靈、幽暗密林的王子勒苟拉斯因為在牢房外受了點氣──他沒想到會有一天要跟個男矮人計較起長相,陶烈兒太沒眼光了。 勒苟拉斯到了小廚房,看到晚班的廚師正津津有味地吃著餅乾沾醬果。 「你們給父親送晚餐了嗎?」 「王子!午班的廚藝進步不少呢,又貼心地準備了晚餐,王子的份也一併送去王那裡了。」 所以這是餅乾不分給我的意思?勒苟拉斯挑起半邊眉,瞪著廚師手裡的餅乾。 注意到綠葉王子鐵青的臉色,廚師乾笑著把幾塊餅乾裝盤,附上一小甕醬果遞給勒苟拉斯。 勒苟拉斯準備邊走邊吃,順便去找父親吃晚餐,他咬了一口就發現……這醬果不是木精靈傳統的手藝,不知是哪個廚師外出學到的新口味。 不,勒苟拉斯不記得瑟蘭督伊有買蜂蜜,還是非常純的蜂蜜,甚至有一些柳橙味──比爾博是用漬柳橙的蜂蜜給醬果調味。 「父親,你有……」勒苟拉斯一踏進瑟蘭督伊專用的小飯廳就看到,西爾凡精靈的王正對著一盤烤肉深思? 「勒苟拉斯,你來嚐嚐,為什麼之前我們想不到用青蔥調烤肉醬呢?」瑟蘭督伊嚴肅地瞪著那盤串燒蘑菇牛肉。 「真是美味,青蔥碎末讓烤醬多了點清香,還有一點點辣椒,那是用新鮮辣椒去籽切碎攪進去的吧?少點辣、多些香氣……」勒苟拉斯在瑟蘭督伊教導下,對美食也有一定的鑑別能力,否則如何分辨醬果中楓糖和蜂蜜的差別。 「這不是精靈的手法,最少不是我習慣的那幾個廚師的味道。」瑟蘭督伊優雅地切下一塊牛肉放入嘴中,俊美無瑕的臉蛋線條因為口中的美味而變得柔和。 「所以我們有一隻廚房小仙子了?」勒苟拉斯顯然也非常喜歡這道串燒蘑菇牛肉,瑟蘭督伊還在思考時,他已經將自己的那份吃完了。 鮮嫩的牛肉外層烤得焦香,原本厚重的烤醬加了青蔥和辣椒後變得更香、更多滋味,搭配上多汁爽脆的蘑菇,真是符合西爾凡精靈偏好的料理,配上葡萄酒就更完美了。 「廚房小仙子?勒苟拉斯,你是認真的?」瑟蘭督伊略帶責難地看了眼自己的兒子。 「我進大門時有感覺到一種溫和動物的氣息,像是鹿或松鼠,可是沒看到形體,所以想說是錯覺,沒想到我帶回一個廚藝高超的小仙子。」 「小仙子只是童書裡的幻想,這世上有樹人,但是沒有從樹或花草誕生、給孩子實現願望的小仙子!」 「所以……是鬼魂?」勒苟拉斯將那甕醬果推到瑟蘭督伊面前。 「更不可能。」瑟蘭督伊用叉子蘸了一口放入嘴中,他瞇起眼睛說:「蜂蜜……能有這種香味的蜂蜜只有比翁了。」 「比翁?」 「世上最後一個換皮人,他有中土大陸最美味的蜂蜜和牛奶,就是不肯賣給我,我居然還要迂迴的從長湖鎮購買。」瑟蘭督伊略顯不悅,沒想到他希冀許久的蜂蜜會毫無預警的出現。 不,不是毫無預警。矮人就是最好的警示,看來勒苟拉斯的『小仙子』是跟著矮人來的。 「所以小仙子也是神奇的換皮人?」勒苟拉斯有見過換皮人,通常是變成動物,如果是像松鼠或雀鳥之類的小動物,或許能潛近宮殿而不被察覺。 「嗯,我覺得會是另一種生物,先不用管他。明天就是星光節,有許多事要準備,我倒是好奇那個小東西會做出什麼事。」 ※ 比爾博好不容易找到牢房,若不是剛好聽到有精靈喊著要去給牢房送飯,比爾博還不一定能順利找到索林。 精靈分送著牢房餐點,比爾博瞄了眼發現精靈對俘虜相當不錯,晚餐有乾麵包、起士、薄薄的燻肉和一小顆棗子,比一般旅人吃的要豐盛不少。 比爾博找不到紙張,只好在煎肉餅上戳出通用語:『我會想辦法救出大家、先保密』的訊息,確定精靈都離去了,比爾博躡手躡腳的來到索林牢門外,將煎肉餅塞進去。 「比爾博?」索林試探性的說。 「什麼?比爾博──」 「在哪?在哪?」 「不可能吧!」 「嗚嗚,可憐的比爾博,他有沒有晚餐吃。」 「原本索林吃晚餐時想起比爾博了,唉……」 「比爾博!嗚嗚,麵包真好吃。」 比爾博瞠目結舌的望著回音般一個傳一個,鑿在岩壁裡的牢房根本是一個人說話,整個區域的人都聽得到! 「都閉嘴!吃晚餐!」索林怒斥完牢房又回歸平靜,他靠在門邊低聲說:「我知道了。」 比爾博自信地點點頭,彷彿索林能看到他堅強的表情一樣,然後無聲地離去,他必須找到平安逃出去的方法! 索林知道比爾博有秘密。 比爾博在迷霧山脈的半獸人隧道中不知道遇到了什麼或得到了什麼,他答應過比爾博不去探究,這是他對比爾博的信任。 信任…… 索林吃下那塊煎肉餅,洋蔥、碎肉、麵粉和雞蛋攪拌均勻,然後用熱鍋快速煎熟,簡單美味的料理,如果是平時索林一定會發出讚美,然後摸摸比爾博的頭。 此刻,索林只覺得味如嚼蠟。 ※ 瑟蘭督伊聞到了野草莓的酸味,然後再細心分辨出奶油與蜂蜜的甜味,小仙子就在附近,瑟蘭督伊已經聽說了小仙子的名字──『比爾博』,牢房的回音逃不過精靈守衛的耳朵。 「突然有點想吃野草莓,如果有甜甜的野草莓就好了,廚房會有嗎?或許小仙子會準備。」瑟蘭督伊斜靠在躺椅上曬月光,懶洋洋的拿起酒杯,搖晃裡頭香醇的紅色酒液。 香味消失了,大約半小時後,瑟蘭督伊吩咐隨從去小廚房找野草莓,端來一小碗蜂蜜奶油野草莓。 「王,這碗就放在廚房的桌上,還有一壺茶。」 「太妃糖的香氣……連奶油都另外準備好了。」瑟蘭督伊滿意的抿口太妃糖紅茶,配著蜂蜜奶油野草莓。 隨從收走了精靈王的葡萄酒,對瑟蘭督伊的好心情感到莫名其妙,還有小仙子?那不是騙小孩的故事嗎? ※ 星光節等同於西爾凡精靈的新年,這一天木精靈會大開宴會,比平時的聚會更瘋狂、歡樂數倍,混亂程度也相當。 比爾博聽廚師精靈說當晚瑟蘭督伊的小廚房不會開火,所以一整夜小廚房都是屬於比爾博的!雖然哈比人不知道這是瑟蘭督伊特別授意的。 看準了酒窖有將空木桶投放到河裡的板道,加上因為星光節,瑟蘭督伊買了許多許多酒,有足夠的橡木桶可以藏矮人。 比爾博安排好逃亡路線,接下來就是儲備糧食的問題了,比爾博唯一比較遺憾的地方是,他找不到矮人們的行囊和武器,只知道獸咬劍在勒苟拉斯身上,但是精靈王子隨身帶著獸咬劍,他根本拿不回來。 忙碌了一晚後,星光節隔天的清晨,比爾博悄然執行逃亡計畫! 「哦,我們一輩子都到不了伊魯伯了。」歐力發出感嘆,矮人們士氣盪到谷底。 可是比起在幽暗密林中迷路,在精靈王的宮殿裡,矮人們反而精力充沛,而且神智清晰,不時還能鬥鬥嘴或是搭訕女精靈,後者顯然只有奇力才辦得到了。 「一直待在這裡當然去不了。」比爾博拎著鑰匙『出現』在索林牢房前。 「比爾博!」 「比爾博──」 『比爾博』回音又再次蕩漾在牢房間,比爾博緊張的亂噓。 索林一出牢房就緊緊抱著比爾博低語說:「我相信你。」 比爾博愣愣地回抱了一下索林,轉頭又忙著放出剩下的矮人。 被關了兩夜的矮人活力十足,若不是大部分的木精靈都睡死了,現在應該已經被守衛團團包圍了。 「進去,相信我!」比爾博能說服矮人們往下走來到酒窖,可是無法說服他們進去空木桶,畢竟進去後要逃出來就難了。 比爾博求救地看向索林,索林遲了一秒才轉頭低吼。 「聽他的!」 矮人們爬進橡木桶,比爾博拉下開關,一個個橡木桶滾下板道,比爾博反而愣住了,他該怎麼辦? 那時,焦慮的比爾博一邊嘗試如何開門又同時能出去,一邊試著不要去想,索林會不會丟下他? 當比爾博滑下板道跌入冰冷的河水中,游了一小段距離後,他在黑影與水花交錯中,發現了棕色的木桶,比爾博奮力爬上最近的桶緣,然後他看到了…… 索林在最前方兩手扶著石頭,頂住後面的木桶。 等他。 「幹得好,巴金斯先生。」 索林只有在稱讚的時候會刻意稱呼比爾博為『巴金斯先生』,比爾博連跌下瀑布都收不回自己的微笑。 ※ 小仙子救走十三名矮人。 瑟蘭督伊走到能看到河流的高台時,只來得及看到追出去的精靈守衛、半獸人和一個個的橡木桶。 撇除橡木桶內的矮人,攀在桶外的嬌小身影才是精靈王焦點所在,那個體型……如果不是人類小孩,就是哈比人了。 瑟蘭督伊極少見到哈比人,除了知道哈比人善長務農,他曾經嘗試抽來自哈比人手藝的菸草,同時證明最頂級的菸草也無法讓精靈產生興趣。 原本瑟蘭督伊對小仙子救走矮人感到不悅,但是他在小廚房發現了小仙子留下的禮物。 杏仁餅乾、楓糖漬野草莓、蜂蜜漬番茄、太妃糖醬果,烤箱裡還有蘑菇肉醬派以及……一整隻烤羊腿? 廚房砧板上用餐刀戳著一張小紙條,上頭寫著:『致偉大的精靈王,誠摯的過客』 「哈哈哈,真是有禮貌的小仙子。」瑟蘭督伊的長指撕起一小塊烤羊腿放入口中,「還是個廚藝精湛的小仙子,跟著矮人太可惜了」 TBC |