12.28 03:蜂蜜、牛奶和起士 遠征隊的路線是穿過森林,格拉頓平原北方一直到灰山中間總是一片森林、一片平原,點綴著一些零星丘陵,而森林是現在遠征隊的掩護。 甘道夫引領遠征隊前往換皮人、比翁的家,這是個賭注,比翁可能殺了他們,但是沒有比翁的協助,他們絕對無法逃離半獸人的追殺。 這附近並沒有另外的勢力可以求援,精靈或人類的領地都離這裡太遠了。 第三天清晨,甘道夫估計已經進入比翁的領地了,但是甘道夫仍然沒有見到比翁。 比爾博攀上斜坡去探查遠處的動靜,半獸人離他們越來越近了,比爾博這次看清楚追殺他們的半獸人仍然阿索格! 普通的半獸人和阿索格還是有區別的,對遠征隊矮人們心靈恐懼上的區別。 比爾博不希望告知其他人,半獸人追殺部隊是阿索格……然後一個野獸的低吼傳入比爾博耳中,比爾博僵硬地轉過頭,看到一隻黑色巨熊在靠近他的懸崖邊踏步,發出呼嚕呼嚕的威嚇聲。 「已、已經到對面了。」比爾博滑下斜坡,矮人們和巫師迅速圍了過來。 「他們有看到或聞到你嗎?」 「沒有。但是我看到另一個……」 「呵呵,如同我說的,腳步輕巧來影去無蹤,最合適的飛賊人選!」甘道夫在轉移注意力,他知道比爾博可能看到比翁了,若不是比翁的存在,半獸人應該會更靠近。 「聽我說!另、另一個山頭有東西,超級大!」 「看起來像什麼?熊嗎?」 「對、對,但是大多了!你知道牠?」 如果已經近到比爾博能清楚看到比翁的身形和大小,代表離比翁家已經足夠近了,比翁都是以家為中心,繞行巡邏確認地盤範圍。 甘道夫如實介紹比翁,同時說對方非敵非友,但是比起半獸人的追殺,那會是一個機會。 或許是唯一一個機會。 「我們還有選擇嗎?」索林有些急躁的說。 幾個聰明一點、或者說年長一點矮人已經查覺到甘道夫的意圖,索林有些生氣,可是他非常明白自己的憤怒其實毫無意義。 甘道夫是設法想要幫他們,一如甘道夫之前千方百計誘導他們去瑞文戴爾,事實上也證明,如果當時甘道夫不將他們引到瑞文戴爾的祕道,當時在空曠的巨石荒野中,矮人根本躲不過座狼的追擊。 「沒有。」甘道夫嚴肅的回答。 「走!」索林振臂一呼,大家就跟著甘道夫往前衝。 ※ 從黑夜跑到白天,跑過隱隱滲透進樹林的晨光,比爾博從森林跑進了平原,平坦而一覽無遺的視線非常危險,因為在這裡連氣味也會被風帶的更遠。 比爾博已經能聽到座狼的吼叫聲,矮人們死命的往前跑,龐伯被樹叢後冒出的巨熊臉嚇到,肥胖的身子居然能從吊車尾一下子衝到最前方。 巨熊追了上來,大家已經穿過藤蔓編成的外門,往房子衝去,比爾博小聲的叫著:「門板!門板還卡著──」 但是沒人理比爾博,最後來是索林從後面推開其他矮人,往上推開門板,一群人才跌跌撞撞的衝進去。 比爾博看到巨大的熊頭卡在門後,使勁往內撞,只要巨熊一咬,奇力和朵力腦袋就沒了!比爾博拿著刺針威脅巨熊,但是比爾博從巨熊眼中沒看到嗜血的獸性,最後巨熊被推出去了,比爾博卻覺得是巨熊自願離開的。 「這裡有牛和羊!」歐力興奮的看著溫馴的乳牛。 「我去找找有什麼東西可以吃,外面有蜜蜂,一定有蜂蜜!」比爾博小跑步衝去上層。 比爾博才找到儲藏室,龐伯已經開始把整塊整塊的起士搬出來。 「這些可是難得的羊奶起士!」龐伯開心的想要一口咬上最上層的起士,被比爾博先一步拿走了。 「大家一起切著吃,你也說了,這可是很難得的。」比爾博在桌子上找到一把切食小刀。 「今晚能好好吃一頓了,這裡有好多蜂蜜。」奇力和菲力搬了兩大甕蜂蜜到大桌上。 「那來殺隻羊吧!」德瓦林摩拳擦掌的走向一隻山羊。 站在門邊觀察周圍情況的甘道夫還沒趕過來阻止,拿著小刀準備切起士的比爾博放聲大叫。 「住手──不行、不行、不行!」比爾博將小刀叉在起士上,抓著大而圓的整塊起士當盾牌,衝到德瓦林面前拿起士抵住對方,阻止德瓦林接近山羊。 「這裡這麼多隻,我已經選了隻最小的。」 「不行!你沒注意到嗎?比翁是熊,可是這裡完全沒有肉食!沒有培根、醃肉、臘腸,什麼肉都沒有!」 「說不定他都吃完了?」 「才不呢!這裡的羊和牛甚至是小老鼠都不怕人,我摸羊的時候也不見牠閃躲,這代表牠們不是被養來吃的,如果這裡的主人不吃牠們、不打算宰殺牠們做買賣,我們就更不行!」 「可是這麼多肉放著──嗚!」 比爾博直接用起士去塞德瓦林的嘴,對方在比爾博堅持的眼神中──或許跟站在比爾博後面的索林有比較大的關係,不甘不願的拿著起士開始啃。 「你們這些不懂賓客之道的傢伙聽著,擅闖別人家還把主人關在外面,吃主人的食物、喝主人的牛奶、住主人的房子已經是非常非常失禮了!如果還殺了主人的畜生或寵物,就是罪大惡極,爛到該被埋去肥料池去的客人了!」 「肥料池是什麼?」奇力小聲的問。 「你不會想知道,安靜,不要添亂。」巴林更小聲的提醒。 「我們又不是來當客人……」最想吃肉的代表龐伯忍不住抗議。 「噓,哈比人是很重視賓客之道的,而且萬一我們殺了這裡的動物,那隻大熊因此想殺了我們替牠們報仇怎麼辦?」波佛把龐伯塞到柱子後面,殺氣騰騰的哈比人可是很恐怖的。 「很好!大家都沒意見了?要當個有禮貌的好客人!」比爾博從沒見過比矮人更失禮的客人,先是摧殘他的家,後來連美若仙境的瑞文戴爾也慘糟毒手,現在終於有機會可以教育一下矮人什麼叫『作客禮儀』。 ※ 比爾博在屋內跟野外完全是兩樣魄力,他野外求生或許比不上矮人,但是持家方面十三個矮人加起來都沒他內行! 生龍活虎地指揮矮人擦桌椅、掃地,還要搬乾草餵牛餵羊,給不在家的主人最好的致敬方式就是清掃房子、保持物品完整以及善待動物。 比翁的家有完整的廚房和窯,廚房擺放了一些香料和蔬果,比爾博還找到半條吃剩的麵包和不知名麵餅,說實話,比翁的廚藝不怎麼樣,又乾又硬,或許是巨熊要吃的。 「我去擠牛奶,龐伯,你把番茄去掉蒂後放到這甕蜂蜜裡。波佛,老樣子。」看著龐伯不能偷吃,比爾博沒說出口波佛也一清二楚,「諾力,把柳橙切片,麵粉等我擠完牛奶再和。」 蜂蜜漬小番茄、切片檸檬和柳橙,這可是能久放的甜食,看到整甕整甕的蜂蜜,比爾博嘴角都快翹上天了。 索林、德瓦林和巴林在牧草區討論之後的方向,比爾博不想去猜測他們是否有計畫要傷害比翁,或是偷走這裡的動物,如果他們真的要……他想他會盡力阻止的。 索林像是感應到比爾博的擔憂,往他這邊看了一眼,然後附上一個安撫的微笑,比爾博捧著最新鮮的牛奶準備去熱給索林暖胃。 「比爾博,你的牛奶不是要拿來和麵粉嗎?說要做給我們吃哈比人最奢侈的白嫩軟綿麵包。」奇力差點把口水滴到麵粉裡。 「先熱一點給你們喝,熱牛奶最暖為了,大家這幾天都沒吃好睡好,把小鍋子拿過來,大鍋要拿來煮蔬菜湯。」比爾博希望他還有時間可以烤個餅乾,他在儲藏櫃底部找到了奶油! 「太棒了!」奇力必要時也是個廚房好幫手,畢竟會使刀的人剁起食材來也是分外俐落,「對了,你跟舅舅最近還好嗎?」 「怎麼突然這麼問?我們很好啊。」比爾博若無其事地攪著鍋裡的牛奶,最後再加一點蜂蜜就太棒了! 「是嗎?或許是我多想了,我覺得舅舅有時候會以悲傷的眼神看著你,我還以為你生他氣,所以都沒親──」熱!奇力被菲力一個肘擊阻止他聒聒不絕的舅舅經。 「咳!你是說親熱嗎?我們還真的沒、沒比親一下更……」比爾博不小心撈太多蜂蜜進去了,這鍋牛奶會過甜,只好都塞給奇力了。 「所以舅舅是因為慾求不噗!」奇力再次被菲力摀嘴,強制退場。 比爾博燒紅了臉,持續熱牛奶中。同樣是廚房組的龐伯和波佛像耳聾了一樣,繼續各做各的,龐伯想要趁亂偷吃都被波佛瞪眼制止。 難道索林會變得奇怪是因為沒跟他進一步接觸?可是他們一直是團體行動,怎麼可能!但是連奇力都注意到索林的異常了……原本臉紅心跳的比爾博轉為擔心,他揉揉臉頰捧著蜂蜜牛奶去找索林。 ※ 比爾博低著頭塞給索林松子和熱騰騰的蜂蜜牛奶,真虧比爾博能把松子從矮人口中將松子保存到今天。 索林失笑地搖搖頭接下熱騰騰的牛奶,他其實早就發現比爾博的習性,哈比人會盡可能保存食物,直到他確定接下來會有新的食物來源,像極了可愛又生命力堅強的松鼠。 巴林和德瓦林默默離開牧草區,留給他們倆獨處的小空間。 「索、索林,奇力跟我說……」比爾博覺得自己應該像個爺們一樣,對親密之事應該要正大光明的說出口。 但是……比爾博根本沒有任何,相關的,經驗。 索林親了下比爾博的臉頰,成功讓比爾博連支支吾吾的語助詞都收回去了。 「那兩個笨蛋已經竊竊私語很久了,我早就聽到了,我並沒有因此感到煩躁、鬱悶或是其他的,你不需要勉強自己。」索林撥亂比爾博的頭髮,然後輕揉著比爾博的大耳朵說:「你想要嗎?更進一步結合……」 比爾博點點頭,深吸一口氣,一本正經的回答:「想,我想碰你。」 「我也想,非常想。但是我想要在一個安全、和平的地方擁抱你,比爾博,你值得最好的,而我現在給不了你。」 比爾博連忙搖頭,隨後又改為拼命點頭,在索林疑惑的眼神中,比爾博猛然仰起頭顛起腳尖,兩人眼睛對眼睛、鼻子對鼻子,比爾博極為慎重地說出誓言。 「無論有多少危險,我都會陪你一起度過。」 比爾博抓著背心下擺,稍稍靠過去回吻了一下索林的嘴角,最後低著聲音擠出害臊的幾個字,「所以、所以現在不那個、就是那……」 「我知道,我知道,比爾博。」索林雙手捧住比爾博的臉頰,溫柔地蹭了蹭對方的鼻子,「謝謝你,我知道你的意思。」 比爾博此刻忘卻了口袋裡的戒指,一心只想著眼前的索林。 索林也忘了記憶中的龍火和無上的財富,一心只想著眼前的比爾博。 ※ 牛奶麵包,外頭是褐色的,麵包刀切下去麵包被壓扁了最少三分之一,裡頭切開來顏色雪白柔軟,還有大大的空隙,代表麵包的松軟程度。 麵包可自行塗抹蜂蜜或起士醬,比爾博將羊奶起士融化調成了濃稠綿密的起士醬,還加了一些百里香增加香氣! 蔬菜湯是簡單的番茄和洋蔥,比爾博只放了一小根胡蘿蔔增加甜度而已,但是比爾博還用牛奶調了奶油,看著雪白的奶油飄浮在棗紅色的湯上頭,不需要攪拌就會慢慢融化,矮人們的心也跟著融化了一半。 「呼,好久沒喝到熱騰騰的湯了!雖然沒有肉還是好!」德瓦林發出豪邁的哼氣聲。 「誰還需要蜂蜜的?」巴林用調蜜棒翻攪著蜂蜜,外頭那些巨大蜜蜂採的蜜格外香甜。 「我要一點!放在麵包上。」葛羅音將四分之一的麵包放到巴林手裡。 為了不讓矮人把起士都吃完,比爾博烤了十個比頭大的麵包,結果還是有危險! 「龐伯,別再去搬起士了!我們已經吃了三大個起士,我也融掉了一大個,我去用牛奶炒點甜椒,吃起來跟起士味有些類似!」比爾博急急忙忙準備衝去廚房,順便捍衛儲藏室裡剩下的起士。 索林一把抓住比爾博,示意他坐下,頭也不轉就對著斜後方的龐伯說:「都坐下,龐伯,你也吃夠多了。」 龐伯懦懦地坐下,他一個人就吃了一整塊起士,他太久沒這樣毫無節制吃到撐了。 「那我晚點再去炒甜椒,甜椒泡在牛奶裡,再灑點麵包邊和胡椒,甜中帶鹹還有一點脆脆的口感,如果能再配點辣椒粉就更……」 「咳,那你先去吧。」索林輕咳了一聲,矮人們已經開始躁動了。 「我幫你!」奇力拉著菲力也跟上去了。 其實光是一個麵包就足夠讓矮人們驚豔了,其餘的料理則是對口腹之慾的貪心,難得有這麼多食物,當然想吃更多、更不同的味道。 「我覺得這麵包,很適合我這種老人家的牙齒,來點熱湯就更舒服了。」甘道夫撕開麵包,柔軟的麵包一撕就撕開了,聞起來只有淡淡的奶香,可是吃起來滑潤綿密的口感,像是麵包會融在嘴裡。 奶味並不重,重點是麵包的柔軟,可以抹點重口味的羊奶起士醬,或是甜蜜的蜂蜜,再不然沾著熱騰騰的湯吃也是不同的滋味。 「對啊,再貪吃,以後吃不飽怎麼辦!要珍惜每一口……龐伯,你真的別吃了!」諾力發出驚呼,龐伯正要一次往嘴裡塞大半個麵包。 「還不是你提到了關鍵字,在龐伯面前不能提什麼?」朵力無奈的聳聳肩。 「吃、不、飽。」歐力用氣音小聲說。 ※ 「所以你和舅舅……」奇力幫比爾博顧火的時候努力擠眉弄眼,不過他是對著爐火擺表情。 「說了,可是我們目前沒打算做。」 「為什麼?德瓦林總說成年男人憋著不好!尤其是像舅舅這樣的真矮人!」奇力拿著勺子轉過身抗議。 「是索林自己說的,現在條件不允許,這件事就別再說了。奇力,你應該有很多更重要的事需要擔心吧?」比爾博俐落地切著甜椒。 「我就是想分心……」奇力發出有些委屈的嘀咕。 奇力不想去想,他們會不會逃不過半獸人的追殺,會不會永遠到不了孤山,會不會什麼成就都來不及做就── 「奇力。」菲力拍拍奇力的肩膀,將弟弟扳過身,「你不需要想太多,我們是為了幫助舅舅、我們的王,索林‧橡木盾才參與這次孤山遠征的吧?」 「嗯……」 「我們是舅舅、德瓦林叔叔和巴林叔叔一手教養長大,我們是合格的矮人戰士,是都靈王族的血脈。」 「嗯。」 「我們是為了保護索林、為了振興都靈的榮耀而活,不要去想那些還沒發生的惡夢,我們現在還活著!」 「嗯!」 「這樣才是我認識的奇力。」菲力滿意地拍拍奇力的頭,但是奇力隨後發出慘叫。 「比爾博──牛奶焦掉了!」奇力隨後又想了想才說:「不過不是菲力的錯。」 「噗哈哈,沒關係,再煮就好了。」比爾博也忍不住去搓揉奇力亂糟糟的黑髮。「奇力有個好哥哥,菲力也有個勇敢的好弟弟。」 「我也很高興我們有個好舅媽。」菲力小聲說完就撇過頭,若無其事的幫比爾博收拾甜椒籽。 「對,牛奶倒這些就好了……」比爾博指導完奇力,才猛然回過神問菲力,「你剛剛叫我什麼?」 「沒事,我幫你把桌面清乾淨了!」 ※ 多虧了後來端上的大盆牛奶燉甜椒,讓比爾博救下了起士和最後一碗湯。 比爾博堅持要留一大碗湯給比翁,同時把矮人摧去守夜的守夜、睡覺的睡覺,比爾博還特意給大家熱了蜂蜜牛奶,希望大家好眠,他則是要多烤些麵包給比翁。 但是麵包都烤好了,比爾博將湯推進窯裡保溫,比翁還是沒有回來,比爾博捲曲在乾草上,毫無睡意。 戴上我……戴上我…… 比爾博不只一次聽到這麼沙啞、彷彿蛇呢喃的聲音,他掏出戒指看了看又收回口袋,聲音又再次響起。 戴上我……戴上我…… 比爾博與想要再次掏出戒指的慾望奮戰,他現在沒有危險、沒有必要隱形。 聲音突然消失了,然後比爾博看到了巨大的人影。那比一般人類高上許多,但是又比食人怪體型小上一半。 那是比翁? 比翁在羊和牛的區域停了一會兒──因為矮人和哈比人今天要睡乾草堆,所以把動物請走了──隨後比爾走向廚房,比爾博悄悄爬起身跟上去。 ※ 「你不是矮人,為何出現在矮人的隊伍中?小哈比人。」比翁連頭都沒回就知道比爾博在他身後。 「因為我是他們的一員,跟種族沒關係。」比爾博小心翼翼的將自己挪到廚房的角落。 「矮人非常自私、傲慢,而且排外。」 「有些或許是,但沒有什麼特質是一定的!話說,你怎麼知道我是哈比人,嗯,我是說,你應該沒看過我。」 「你拿短刀對著我,而且我在斷崖那邊就發現你了。」比翁睥睨了比爾博一眼,看得哈比人毛骨悚然。 「對不起,我不是有意的,因為你當時很危險。」比爾博充滿誠意的道歉。 比翁沒有生氣或要算帳的感覺,繼續平淡的說:「哈比人的氣味從未在這裡出現過,很少有哈比人願意遠離家園。」 「你知道哈比人的氣味?」比爾博嗅了嗅自己的手,他只聞到洋蔥、牛奶和泥土的味道。 「這裡往南就是格拉頓平原,那裡居住著不少哈比人,許多年前有傳聞那裡的哈比人可能撿到了不屬於他的東西……」比翁看了眼比爾博的背心口袋。 比爾博想起朵力說過比翁是受黑暗魔法的影響,但是甘道夫反駁比翁只會受自己的魔法影響,如果比翁的魔法是變成超大的熊,並且能飼育那些溫馴聰明的羊、牛和蜜蜂,連跑來跑去的白老鼠都完全不怕人的上下亂竄。 比翁是個善良、溫和的魔法大熊人。 比爾博考慮告訴比翁魔法戒指的事,但是甘道夫交代他千萬不能跟任何人說,他有個能夠隱形的戒指,連索林都不能說。 比翁從木架上的籃子裡拿出兩個牛奶麵包,他聞了聞對他而言完全陌生的麵包。 「這是我烤的麵包,用牛奶取代水,吃起來更柔軟香濃,希望你喜歡!」比爾博討好似的說。 「我討厭矮人,但是我喜歡哈比人,褐毛都跟我說了,你阻止矮人吃牠。」比翁咬了口麵包,他連吃東西的樣子都像野獸,撕咬了一大口掛在嘴邊再慢慢咬進嘴裡。 「褐毛是指那隻山羊嗎?牠是隻溫馴有禮貌的山羊。」比爾博好奇的盯著比翁的毛,很難想像眼前的巨人會變成那隻巨熊。 「這個湯也是你煮的?」比翁又從窯裡搬出了那碗微熱的蔬菜湯。 「是的!這是不請自來的客人該做的,我還請其他人打掃了一下房子。」比爾博很自豪自己的賓客之道,這些基本禮儀應該各種族都通用。 「嗯,不錯,我很久沒吃到這種料理了。」比翁喝了口湯,沙啞渾厚的聲音像是從巨人的胸膛發出共鳴,具有穿透力和力量,但是他語氣平淡溫和。「真的很久了。」 比爾博很想問比翁還有沒有其他族人,可是看到他的神情,他又問不出口,至少現在沒辦法。 「那我可以再煮一鍋給你,我知道你不吃肉,但是蔬菜也能熬出鮮甜的濃湯,需要一點馬鈴薯或是南瓜……」比爾博一提到料理就能滔滔不絕說下去。 比翁突然對著廚房的門口說:「你很幸運,遇到了這個哈比人,索林‧橡木盾。」 索林從牆邊走出來,在廚房微弱的光線中,索林的表情隱藏在黑影之中,他稍稍抬起頭警戒地看向比翁──是敵、是友? 比翁太過強大,如果他變成巨熊的型態,十三個矮人加上一個哈比人可能還不是對手,而索林已經試探過了,甘道夫不願意傷害比翁、與最後的換皮人為敵。 「你知道我?」 「沒有人不知道你,伊魯伯矮人最後的王,半獸人從一年前就在懸賞你的人頭。」 「你呢?換皮人比翁。」 比爾博緊張地望著比翁,眼神帶著乞求,希望比翁不要傷害索林。 「我討厭矮人,你們自私、傲慢、貪婪,不顧其他弱勢種族的死活。」比翁站直身體緩緩往索林走去,「但是我更討厭半獸人,而且……我喜歡哈比人。」 比爾博睜大著眼不知所措,眼珠子轉來轉去,看看索林又看看比翁。 「謝、謝謝你的讚美?」 「哈比人善良、溫和,有些固執,但是本質上對人充滿著善意。」比翁大掌附蓋在比爾博頭上,比爾博第一次覺得自己的頭原來這麼小。「索林‧橡木盾,你需要什麼?」 TBC |