1.7
06:碎花生煎魚
半獸人鍥而不捨地繼續追殺矮人遠征隊,而木精靈從後追上來獵殺半獸人。比爾博除了拼命抓著橡木桶,還要小心他腦袋上方飛舞的箭、木棒甚至是斧頭!
比爾博崇拜地看著勒苟拉斯在矮人頭頂上跳躍,單腳踩著德瓦林的頭旋轉,回身射下幾個半獸人,比爾博由衷敬佩木精靈的戰鬥能力。
果然是傳說中精靈戰士……的兒子!
比爾博從瑟蘭督伊的小廚房準備了許多食物,塞進布包裡隨身綁在身上,在湍急的河流中騎木桶也沖不走比爾博的布包。
奇力受傷了,比爾博擔憂地翻出小布包想要找有療效的藥草,可惜歐音說他帶得都是香料類乾草。
「包紮一下,給你兩分鐘。」索林暴躁地下令。
矮人的腳程無法在陸地上逃過座狼,但是划著橡木桶渡河顯然也不可行,人類船伕巴德的出現,對孤山遠征隊而言,無疑是個救星!
不過,矮人們顯然不這麼想。
※
以索林為中心的矮人會議聚集在船頭,中間隔著龐伯、波佛和畢佛,比爾博和菲力窩在後段,掩護奇力的傷口,巴德在船尾操槳。
「你好,請問你叫什麼名字?我是比爾博‧巴金斯,來自夏爾。」比爾博示好地遞給巴德一塊杏仁餅乾。
「我是巴德,來自長湖鎮,是個渡船伕。」巴德點頭致謝就將餅乾收進懷裡。
比爾博敏銳地發現,巴德並沒有自報誰之子,可能是因為巴德是孤兒或是他的父親太有名,無論是好或壞的方面,就像索林不管去哪都會被認出來。
奇力不開心地哼了聲,比爾博看出他想要喊人的打算,在龐伯把他倒過來抖一抖,抖出他身上所有的糧食前,比爾博往奇力嘴裡塞進一顆太妃糖漿果。
「你為什麼不吃?」
「我不餓,這種點心還是留給我的孩子。」
比爾博上下研究起巴德,真如巴林所說,巴德身上的衣服、鞋子都快不能穿了,但是仍然算得上整潔,比爾博家事也是自己打理,能夠觀察出那些衣服、褲子經過細心愛護的痕跡。
「你的女兒一定有雙巧手,你的衣服下襬最少縫過了三次,還有靴子的綁線也是自己穿的吧?」
「其實……是我兒子做的。」
「呵呵,那也要給巴德的兒子才行。」比爾博又往巴德的口袋裡塞了兩塊餅乾。
巴德給了比爾博一個充滿善意的微笑,他雖然不知道眼前的小東西是什麼,最少確定比爾博和這些矮人是不同種的生物。
「各位,請到這裡來,掏出你們身上的錢幣。」巴林在船頭大喊,矮人去那邊的矮桌繞成一桌。
巴林忙著算錢,比爾博非常佩服他們到現在還能貼身帶著這麼多錢幣,但是沒多久比爾博就翻了翻白眼,巴德還在後面,船就這麼大,當著本人的面討論要把巴德丟下船?
「巴德,他的名字叫巴德。」比爾博有些無奈地補充,他實在受不了矮人這種非我族類絕非善類的觀念。
「你怎麼知道?」
「嗯?我問他的。」
比爾博對索林暼來的一眼,只能用聳肩回應。
原本大夥兒還吵吵鬧鬧的,突然安靜了下來,比爾博順著波佛的視線看到了──孤山。
第一次看到孤山是在巨岩上,那時的孤山就像是綠原上的蠟燭,小巧而遙遠。
第二次看到孤山是在幽暗密林的樹上,夕陽中的孤山像是鍍上一層黃金,可惜那次沒辦法好好欣賞。
第三次看到孤山就是現在,迷霧飄渺的湖上,從破敗的石柱縫隙,漆黑的孤山在水霧中是如此巨大、神聖,彷彿近在眼前。
「快把錢交出來,前面有衛兵。」巴德著急地跳下操槳的平台。
哪裡?比爾博瞪著湖上煙霧飄渺的景致,哪裡看得到人影?比爾博看向眼力最好的奇力,對方蒼白著臉點了點頭。
「有人、但我看不清楚。」奇力的話得到了菲力的附和,矮人這才相信了,「他的眼力比我好。」
※
千辛萬苦抵達巴德家,比爾博抖著濕漉漉的頭髮接過巴德女兒的毯子,又是藏在死魚堆裡,又是潛水從馬桶裡爬出來……比爾博佩服巴德的應變能力之餘,還是忍不住抱怨幾句。
臭死了!冷死了!他要殺魚、宰魚、煎魚、烤魚、吃魚洩恨!
比爾博捧著熱水、哦,巴德家連可以泡水的甘草都沒有,緩緩走到索林旁邊。
「矮人長矛發射器?」索林不敢置信地低語。
「你看起來像看到鬼了。」比爾博吹了吹熱水,他考慮要掏一點漿果來配。
「是啊,上次我們看到長矛發射器是在河谷鎮,火焰之中,河谷鎮之王吉瑞安不斷朝史矛革射出黑箭……」巴林述說著矮人長矛發射器的過往。
那是矮人引以為傲的防守大型箭台,只有矮人的手藝能打造出中土唯一的對空狙擊長矛發射台,卻阻止不了史矛革。
「如果,那天人類能瞄得準一點,今日就不會……」
比爾博從索林臉上看到了悲傷與憤恨,索林將怒氣轉嫁給人類是不明智的,可是比爾博無法責怪索林,索林一個人承擔的太多、太多了。
比爾博無法想像索林過去的榮耀與尊貴,他只知道他會陪伴著索林,無論未來等著他的會是什麼樣的結局。
「你說得好像你親眼所見。」巴德走近索林。
「這些不過是矮人耳熟能詳的故事。」索林眼睛也不眨一下就敷衍過去。
巴德已經起疑了……比爾博哀傷地望著索林。
「時候不早了,我來準備晚餐吧!」比爾博解下小布包,攤開在桌子上。
原本情勢緊張的幾人頓時傻眼,索林咳了一聲,巴林發出呼呼的笑聲,巴德的嘴角有些扭曲,巴德之子巴恩直接發出驚呼。
「你、你把這麼多東西藏在哪裡?」巴恩拿起一個小瓶子仔細看,裡面塞滿了切碎的蘑菇。
「當然是隨身攜帶了,這些非常重要!」
比爾博如數家珍地擺弄著他的瓶瓶罐罐,他可是為了防水在精靈宮殿裡找了好久,才在一個隱密的小房間裡找到合適的瓶子,他把裡頭的粉都倒乾淨偷偷帶走瓶子,也多虧這些密封的小瓶子他才能將珍貴的食材保存完整!
比爾博不知道的是,那個小房間是精靈王放香膏、香粉的房間。
「哈哈哈,太讓我驚訝了,巴金斯先生。」巴德拿起一瓶糖漿,瓶口刻著辛達林語。「如果你能拿到這些瓶子,代表你確實是精靈的客人,這是精靈拿來放香粉的琉璃瓶。」
「香粉是什麼?」比爾博有點心虛地問,或許他該問琉璃貴不貴?
「擦在身上增加香氣,或是點燃聞香的,這在精靈中也是奢侈品。」而且八成只有精靈王才會用。巴德在心裡補充。
「太娘兒們了。」德瓦林不屑的嘖了一聲。
「巴金斯先生,這是什麼?」巴恩好奇的問。
「哦,請叫我比爾博就好。」比爾伯在巴恩協助下,將瓶蓋一一拆開,「這是楓糖,這是花生,然後依序是楓糖漬野草莓、太妃糖漿果、蘑菇、核桃、辣椒、青蔥!啊,可惜我的這包杏仁餅乾濕透了,忘了把它封緊……」
巴德從口袋裡掏出比爾博給他的三片餅乾,完整乾燥口感絕對爽脆,一屋子大大小小的人視線都集中在巴德手上。
「這個還──」巴德話還沒說完,比爾博就叉起腰制止。
「這幾片杏仁餅乾是我給巴恩、雪歌和蒂妲的禮物,誰有意見?」比爾博早已詢問過巴德三個孩子的名字了。
「不,沒有人會介意你送給孩子們的小禮物。」索林狠瞪了一眼龐伯,對方無辜地縮回角落。
在場的矮人雖然個子小,年齡都不小了,最年輕的奇力也有七十多歲,跟人類最大不過十五歲的孩子搶食?說到奇力……索林原本想要前去關心躲在床邊的奇力,但是注意力又被德瓦林拉走。
「索林,我認為還是……」
「索林?」巴德皺起眉思考起這似曾相識的名字。
「巴德!」比爾博小跑步到巴德面前,「請問那些魚、你送掉的那些,可以拿回來一點嗎?晚餐我覺得煎魚是個不錯的選擇。」
「我知道了,可是可能需要用點東西換。」
「那這些核桃可以嗎?可以直接吃的。」
「比爾博其實你不用……」巴林還想說話,被比爾博眨眨眼擋了回去。
「應該可以,等我一下,很快就回來。」巴德快步離去,他不想讓矮人和孩子共處一室太久,但是有比爾博在應該不會出事。
巴德離開後,比爾博才一本正經的跟巴林說:「分享,是當著好客人的禮儀!怎麼可以都麻煩主人破費呢?」
何況那也是從精靈那『借』來的。比爾博無辜地眨眨眼。
巴林欣慰地回以微笑,其實矮人中最和善的巴林能理解,比爾博不喜歡佔其他人的便宜,矮人覺得理所當然拿別人、用別人,因為他們有更偉大崇高的理想和財富等著去追尋,無暇顧及其他的,但是哈比人可不這麼認為。
能給別人的、能多付出一點的,能讓被欺騙、被利用的人好受一點的,比爾博會盡力補償──哪怕只有一丁點也好。
比爾博對人真的很好、很好,巴林只希望他也能很好。
※
菲力和奇力負責在爐火邊把麵粉烤乾,比爾博什麼都包好了,就是麵粉太多無法用瓶子裝,定點不動的工作也讓奇力能隱藏他的疼痛。
「就是這樣,把花生壓碎,蒂妲做得很好。」比爾博檢查了一下小女孩的成品,滿意點頭後轉頭指揮巴恩,「魚片不是這樣切,要從魚脖子、就當牠有脖子,這裡斜切下去。」
「比爾博,你看我的馬鈴薯薄片這樣可以嗎?」雪歌捧了兩籃薄片,一籃是皮、一籃是馬鈴薯。
「非常好,皮拿去爐火上烤,烤馬鈴薯就是皮最香了!」
巴恩先不提,雪歌和蒂妲這兩個女孩子,三兩下就被比爾博的甜食收買了,蒂妲很認真的說,楓糖漬野草莓是她吃過最美味的食物。
蒂妲的讚美非常受用,比爾博已經許久沒有被比他更嬌小的人仰望了!
比爾博喜歡巴德一家,不僅是他從巴德身上看到了一個英雄和父親的氣質,巴德的三個孩子都相當討喜可愛。
所以這短短的一天,比爾博想要盡力讓他們開心,他發現兩個女孩的衣服都相當漂亮,布料嶄新而且剪裁合身,巴德努力讓家裡的女孩過得更好,辛苦的事由他和巴恩承擔。
「這個交給我們就行了。」菲力對雪歌露出紳士的微笑,事實上他是不希望讓任何人接近奇力,奇力的臉色越來越白,希望爐火能將奇力的臉烤紅一點。
「那我將麵粉拿去給比爾博!」
注視著桌邊忙來忙去的一大三小──比爾博是那個年紀大的沒錯,縱使是德瓦林也沒多說些急躁冒犯人的話,對處於焦慮狀態已久的矮人而言,此刻無疑是難得的溫馨時光。
「巴德先生,你的三個孩子都非常的優秀。」巴林仍然是負責外交的那個矮人。
「嗯,我已經許久沒看到他們為了準備晚餐這麼開心了。」巴德嘆了口氣。
「我相信一切都會好轉的。」
索林和巴林已經計畫好了,明天晚上再行動,一是因為巴德家被監視,趁夜色昏黑才好離開,二是巴德準備的武器太爛,必須趁夜潛入武器庫偷,三是給大夥喘口氣,而且巴德說要給他一天的時間幫他們買小船,四是因為奇力的傷勢……
如果奇力的箭傷不見起色,索林會讓奇力留在長湖鎮,還有三天就是都靈之日,他們沒有時間了。
「清空桌子!晚餐要上桌了!」比爾博捧了一大盤煎魚上桌,巴德家沒有足夠的餐盤,大家只好拿個餐具搶食了。
矮人已經圍成一圈準備第一時間進攻主菜──碎花生煎魚,花生在煎的時候就散發出讓人饞昏的香氣,大家已經等不及要吃了。
對巴德一家而言這也是前所未有的豪華晚餐,比爾博除了核桃又給了他楓糖,這在長湖鎮可是極為稀有的食物,而且可以長期保存──更別提那可是來自精靈王小廚房的頂級貨,巴德不只換回了二十隻河魚,還有一大籃馬鈴薯跟鷹嘴豆,以及幾顆雞蛋,這些原本都是要給鎮長的貨,但是比爾博的甜食顯然更高價。
「比爾博,快點準備,你不排好,索林不會讓我們開動的。」葛羅音催促著比爾博。
索林、索林,巴德確信自己一定在哪聽過或看過這個名字,還是個矮人……
「鷹嘴豆湯、碎花生煎魚、烤馬鈴薯皮、炒蘑菇野菜,還有馬鈴薯薄餅配楓糖漬野草莓!全都上桌了。」比爾博舉高叉子說:「開動!」
烤馬鈴薯皮和熱呼呼的豆子湯,吃起來暖胃又有飽足感,鷹嘴豆湯是用河魚的骨頭去熬的,喝起來有濃濃的魚味,嘴唇上還會沾著魚油。
炒蘑菇野菜是爽口的蔬菜,矮人們並不特別偏愛,最愛蘑菇的人還是比爾博,兩個小女孩為楓糖漬野草莓著迷,外酥內軟的馬鈴薯薄餅包上酸甜的野草莓,雪歌都想抱著比爾博轉圈了──這女孩已經高出比爾博半個頭了。
但是無論是誰,都無法否認那道料理最讓人驚艷……
「這魚、這魚是那看起來不好吃、殺起來更難聞的河魚嗎?」波佛感動的說。
這些魚跟矮人們有仇,他們被魚掩埋了最少一個小時以上,那股腥味可是連廁所水都蓋不掉!
「嗯,我能原諒這些魚了。」德瓦林用力啃掉湯裡的魚頭。
除了花生之外,裹粉裡添加了兩種以上的香料,並用魚片沾蛋液,讓花生碎塊能確實黏在魚片上。
普通的河魚片沾滿蛋液,裹上花生碎片後煎至外層香脆。
不僅花生口感硬脆,外層香酥可口,裡面的魚肉還是保持柔軟,淡淡的鮮甜味更襯托出花生特有的香氣。
壓碎、先炒香的花生,混合少許麵粉和香料,巴德只吃得出一丁點辣椒味,還有另一個香味是什麼呢?
「呵呵,吃不出來吧?這可是檸檬葉哦,你一直晾在樑上沒有使用的。」
「檸檬葉?我還不知道檸檬葉也能吃。」巴德多咬了一口魚。
大盤上已經只剩下不到一片碎花生煎魚,那還是矮人在索林的瞪視下『禮貌』留給比爾博的,顯然巴德並沒有矮人的默契。
「哼,孤陋寡聞。」德瓦林重重哼了口氣表示鄙視,其實他大半是氣巴德多吃了口煎魚。
「咳咳,我記得誰說過他原本是絕對不吃草的?」比爾博好笑地掃了眼德瓦林和歐力。
「不,我沒有,比爾博煮的綠色食物我也喜歡。」歐力像是想要證明他有多喜歡,馬上往嘴裡塞了一大口蘑菇炒野菜。
「比爾博,這個醬是什麼?好好吃哦!」
「魚露,你們唯一的醬汁配上辣椒跟青蔥調和,還有一些香菜,就是搭配魚料理最好的醬汁了。」比爾博摸摸蒂妲的頭。
「那我們下次也可以這樣調!配魚乾和麵包邊也會很好吃吧?」雪歌期盼的語氣讓比爾博心疼,決定將自己最後那塊薄餅讓給大女孩。
比爾博的舉動矮人們都看在眼裡,尤其是索林,不過大家還是熱熱鬧鬧吃著晚餐,不要跟戀愛中的人談理性與寬容,那可是會跟小孩子計較的物種。
※
巴德家並不大,一下子塞進十四個小客人顯得相當擁擠,但是又不能讓矮人去睡樓下,他也不放心,所以只能大家全擠成一團,巴德決定和孩子們一起縮在門口。
龐伯和德瓦林的打呼聲足以蓋掉黑夜中所有的聲響,離巴德最遠的樓梯轉角,索林和比爾博窩在一起,比爾博披著毯子窩在索林小腹上,索林則是在梳理比爾博的頭髮。
「你和那些孩子太親近了。」索林小聲地說,小到連比爾博聽起來都像在他耳朵搔癢。
「不要告訴我,你吃醋了?」比爾博輕笑著用頭頂去蹭索林的小腹。
「不,我是怕你傷心。」
「說到傷心,我更擔心奇力。」
「我也希望能帶上他,他是個優秀的戰士,而且他一直想親眼看看伊魯伯。但是如果他的傷……歐音努力讓他的傷口止血了,可是目前仍然沒有癒合。」
「那你呢?」比爾博坐起身,想要去觸碰索林的臉頰。
比爾博小巧可愛的手在黑夜中看不清輪廓,索林只感覺到有東西朝他逼近。
「別、先別碰我,比爾博,我沒事。」
「你看起來一點都不像沒事……」
當時在幽暗密林毒蘑菇的惡夢中,索林到底看到了什麼?
TBC
06:碎花生煎魚
半獸人鍥而不捨地繼續追殺矮人遠征隊,而木精靈從後追上來獵殺半獸人。比爾博除了拼命抓著橡木桶,還要小心他腦袋上方飛舞的箭、木棒甚至是斧頭!
比爾博崇拜地看著勒苟拉斯在矮人頭頂上跳躍,單腳踩著德瓦林的頭旋轉,回身射下幾個半獸人,比爾博由衷敬佩木精靈的戰鬥能力。
果然是傳說中精靈戰士……的兒子!
比爾博從瑟蘭督伊的小廚房準備了許多食物,塞進布包裡隨身綁在身上,在湍急的河流中騎木桶也沖不走比爾博的布包。
奇力受傷了,比爾博擔憂地翻出小布包想要找有療效的藥草,可惜歐音說他帶得都是香料類乾草。
「包紮一下,給你兩分鐘。」索林暴躁地下令。
矮人的腳程無法在陸地上逃過座狼,但是划著橡木桶渡河顯然也不可行,人類船伕巴德的出現,對孤山遠征隊而言,無疑是個救星!
不過,矮人們顯然不這麼想。
※
以索林為中心的矮人會議聚集在船頭,中間隔著龐伯、波佛和畢佛,比爾博和菲力窩在後段,掩護奇力的傷口,巴德在船尾操槳。
「你好,請問你叫什麼名字?我是比爾博‧巴金斯,來自夏爾。」比爾博示好地遞給巴德一塊杏仁餅乾。
「我是巴德,來自長湖鎮,是個渡船伕。」巴德點頭致謝就將餅乾收進懷裡。
比爾博敏銳地發現,巴德並沒有自報誰之子,可能是因為巴德是孤兒或是他的父親太有名,無論是好或壞的方面,就像索林不管去哪都會被認出來。
奇力不開心地哼了聲,比爾博看出他想要喊人的打算,在龐伯把他倒過來抖一抖,抖出他身上所有的糧食前,比爾博往奇力嘴裡塞進一顆太妃糖漿果。
「你為什麼不吃?」
「我不餓,這種點心還是留給我的孩子。」
比爾博上下研究起巴德,真如巴林所說,巴德身上的衣服、鞋子都快不能穿了,但是仍然算得上整潔,比爾博家事也是自己打理,能夠觀察出那些衣服、褲子經過細心愛護的痕跡。
「你的女兒一定有雙巧手,你的衣服下襬最少縫過了三次,還有靴子的綁線也是自己穿的吧?」
「其實……是我兒子做的。」
「呵呵,那也要給巴德的兒子才行。」比爾博又往巴德的口袋裡塞了兩塊餅乾。
巴德給了比爾博一個充滿善意的微笑,他雖然不知道眼前的小東西是什麼,最少確定比爾博和這些矮人是不同種的生物。
「各位,請到這裡來,掏出你們身上的錢幣。」巴林在船頭大喊,矮人去那邊的矮桌繞成一桌。
巴林忙著算錢,比爾博非常佩服他們到現在還能貼身帶著這麼多錢幣,但是沒多久比爾博就翻了翻白眼,巴德還在後面,船就這麼大,當著本人的面討論要把巴德丟下船?
「巴德,他的名字叫巴德。」比爾博有些無奈地補充,他實在受不了矮人這種非我族類絕非善類的觀念。
「你怎麼知道?」
「嗯?我問他的。」
比爾博對索林暼來的一眼,只能用聳肩回應。
原本大夥兒還吵吵鬧鬧的,突然安靜了下來,比爾博順著波佛的視線看到了──孤山。
第一次看到孤山是在巨岩上,那時的孤山就像是綠原上的蠟燭,小巧而遙遠。
第二次看到孤山是在幽暗密林的樹上,夕陽中的孤山像是鍍上一層黃金,可惜那次沒辦法好好欣賞。
第三次看到孤山就是現在,迷霧飄渺的湖上,從破敗的石柱縫隙,漆黑的孤山在水霧中是如此巨大、神聖,彷彿近在眼前。
「快把錢交出來,前面有衛兵。」巴德著急地跳下操槳的平台。
哪裡?比爾博瞪著湖上煙霧飄渺的景致,哪裡看得到人影?比爾博看向眼力最好的奇力,對方蒼白著臉點了點頭。
「有人、但我看不清楚。」奇力的話得到了菲力的附和,矮人這才相信了,「他的眼力比我好。」
※
千辛萬苦抵達巴德家,比爾博抖著濕漉漉的頭髮接過巴德女兒的毯子,又是藏在死魚堆裡,又是潛水從馬桶裡爬出來……比爾博佩服巴德的應變能力之餘,還是忍不住抱怨幾句。
臭死了!冷死了!他要殺魚、宰魚、煎魚、烤魚、吃魚洩恨!
比爾博捧著熱水、哦,巴德家連可以泡水的甘草都沒有,緩緩走到索林旁邊。
「矮人長矛發射器?」索林不敢置信地低語。
「你看起來像看到鬼了。」比爾博吹了吹熱水,他考慮要掏一點漿果來配。
「是啊,上次我們看到長矛發射器是在河谷鎮,火焰之中,河谷鎮之王吉瑞安不斷朝史矛革射出黑箭……」巴林述說著矮人長矛發射器的過往。
那是矮人引以為傲的防守大型箭台,只有矮人的手藝能打造出中土唯一的對空狙擊長矛發射台,卻阻止不了史矛革。
「如果,那天人類能瞄得準一點,今日就不會……」
比爾博從索林臉上看到了悲傷與憤恨,索林將怒氣轉嫁給人類是不明智的,可是比爾博無法責怪索林,索林一個人承擔的太多、太多了。
比爾博無法想像索林過去的榮耀與尊貴,他只知道他會陪伴著索林,無論未來等著他的會是什麼樣的結局。
「你說得好像你親眼所見。」巴德走近索林。
「這些不過是矮人耳熟能詳的故事。」索林眼睛也不眨一下就敷衍過去。
巴德已經起疑了……比爾博哀傷地望著索林。
「時候不早了,我來準備晚餐吧!」比爾博解下小布包,攤開在桌子上。
原本情勢緊張的幾人頓時傻眼,索林咳了一聲,巴林發出呼呼的笑聲,巴德的嘴角有些扭曲,巴德之子巴恩直接發出驚呼。
「你、你把這麼多東西藏在哪裡?」巴恩拿起一個小瓶子仔細看,裡面塞滿了切碎的蘑菇。
「當然是隨身攜帶了,這些非常重要!」
比爾博如數家珍地擺弄著他的瓶瓶罐罐,他可是為了防水在精靈宮殿裡找了好久,才在一個隱密的小房間裡找到合適的瓶子,他把裡頭的粉都倒乾淨偷偷帶走瓶子,也多虧這些密封的小瓶子他才能將珍貴的食材保存完整!
比爾博不知道的是,那個小房間是精靈王放香膏、香粉的房間。
「哈哈哈,太讓我驚訝了,巴金斯先生。」巴德拿起一瓶糖漿,瓶口刻著辛達林語。「如果你能拿到這些瓶子,代表你確實是精靈的客人,這是精靈拿來放香粉的琉璃瓶。」
「香粉是什麼?」比爾博有點心虛地問,或許他該問琉璃貴不貴?
「擦在身上增加香氣,或是點燃聞香的,這在精靈中也是奢侈品。」而且八成只有精靈王才會用。巴德在心裡補充。
「太娘兒們了。」德瓦林不屑的嘖了一聲。
「巴金斯先生,這是什麼?」巴恩好奇的問。
「哦,請叫我比爾博就好。」比爾伯在巴恩協助下,將瓶蓋一一拆開,「這是楓糖,這是花生,然後依序是楓糖漬野草莓、太妃糖漿果、蘑菇、核桃、辣椒、青蔥!啊,可惜我的這包杏仁餅乾濕透了,忘了把它封緊……」
巴德從口袋裡掏出比爾博給他的三片餅乾,完整乾燥口感絕對爽脆,一屋子大大小小的人視線都集中在巴德手上。
「這個還──」巴德話還沒說完,比爾博就叉起腰制止。
「這幾片杏仁餅乾是我給巴恩、雪歌和蒂妲的禮物,誰有意見?」比爾博早已詢問過巴德三個孩子的名字了。
「不,沒有人會介意你送給孩子們的小禮物。」索林狠瞪了一眼龐伯,對方無辜地縮回角落。
在場的矮人雖然個子小,年齡都不小了,最年輕的奇力也有七十多歲,跟人類最大不過十五歲的孩子搶食?說到奇力……索林原本想要前去關心躲在床邊的奇力,但是注意力又被德瓦林拉走。
「索林,我認為還是……」
「索林?」巴德皺起眉思考起這似曾相識的名字。
「巴德!」比爾博小跑步到巴德面前,「請問那些魚、你送掉的那些,可以拿回來一點嗎?晚餐我覺得煎魚是個不錯的選擇。」
「我知道了,可是可能需要用點東西換。」
「那這些核桃可以嗎?可以直接吃的。」
「比爾博其實你不用……」巴林還想說話,被比爾博眨眨眼擋了回去。
「應該可以,等我一下,很快就回來。」巴德快步離去,他不想讓矮人和孩子共處一室太久,但是有比爾博在應該不會出事。
巴德離開後,比爾博才一本正經的跟巴林說:「分享,是當著好客人的禮儀!怎麼可以都麻煩主人破費呢?」
何況那也是從精靈那『借』來的。比爾博無辜地眨眨眼。
巴林欣慰地回以微笑,其實矮人中最和善的巴林能理解,比爾博不喜歡佔其他人的便宜,矮人覺得理所當然拿別人、用別人,因為他們有更偉大崇高的理想和財富等著去追尋,無暇顧及其他的,但是哈比人可不這麼認為。
能給別人的、能多付出一點的,能讓被欺騙、被利用的人好受一點的,比爾博會盡力補償──哪怕只有一丁點也好。
比爾博對人真的很好、很好,巴林只希望他也能很好。
※
菲力和奇力負責在爐火邊把麵粉烤乾,比爾博什麼都包好了,就是麵粉太多無法用瓶子裝,定點不動的工作也讓奇力能隱藏他的疼痛。
「就是這樣,把花生壓碎,蒂妲做得很好。」比爾博檢查了一下小女孩的成品,滿意點頭後轉頭指揮巴恩,「魚片不是這樣切,要從魚脖子、就當牠有脖子,這裡斜切下去。」
「比爾博,你看我的馬鈴薯薄片這樣可以嗎?」雪歌捧了兩籃薄片,一籃是皮、一籃是馬鈴薯。
「非常好,皮拿去爐火上烤,烤馬鈴薯就是皮最香了!」
巴恩先不提,雪歌和蒂妲這兩個女孩子,三兩下就被比爾博的甜食收買了,蒂妲很認真的說,楓糖漬野草莓是她吃過最美味的食物。
蒂妲的讚美非常受用,比爾博已經許久沒有被比他更嬌小的人仰望了!
比爾博喜歡巴德一家,不僅是他從巴德身上看到了一個英雄和父親的氣質,巴德的三個孩子都相當討喜可愛。
所以這短短的一天,比爾博想要盡力讓他們開心,他發現兩個女孩的衣服都相當漂亮,布料嶄新而且剪裁合身,巴德努力讓家裡的女孩過得更好,辛苦的事由他和巴恩承擔。
「這個交給我們就行了。」菲力對雪歌露出紳士的微笑,事實上他是不希望讓任何人接近奇力,奇力的臉色越來越白,希望爐火能將奇力的臉烤紅一點。
「那我將麵粉拿去給比爾博!」
注視著桌邊忙來忙去的一大三小──比爾博是那個年紀大的沒錯,縱使是德瓦林也沒多說些急躁冒犯人的話,對處於焦慮狀態已久的矮人而言,此刻無疑是難得的溫馨時光。
「巴德先生,你的三個孩子都非常的優秀。」巴林仍然是負責外交的那個矮人。
「嗯,我已經許久沒看到他們為了準備晚餐這麼開心了。」巴德嘆了口氣。
「我相信一切都會好轉的。」
索林和巴林已經計畫好了,明天晚上再行動,一是因為巴德家被監視,趁夜色昏黑才好離開,二是巴德準備的武器太爛,必須趁夜潛入武器庫偷,三是給大夥喘口氣,而且巴德說要給他一天的時間幫他們買小船,四是因為奇力的傷勢……
如果奇力的箭傷不見起色,索林會讓奇力留在長湖鎮,還有三天就是都靈之日,他們沒有時間了。
「清空桌子!晚餐要上桌了!」比爾博捧了一大盤煎魚上桌,巴德家沒有足夠的餐盤,大家只好拿個餐具搶食了。
矮人已經圍成一圈準備第一時間進攻主菜──碎花生煎魚,花生在煎的時候就散發出讓人饞昏的香氣,大家已經等不及要吃了。
對巴德一家而言這也是前所未有的豪華晚餐,比爾博除了核桃又給了他楓糖,這在長湖鎮可是極為稀有的食物,而且可以長期保存──更別提那可是來自精靈王小廚房的頂級貨,巴德不只換回了二十隻河魚,還有一大籃馬鈴薯跟鷹嘴豆,以及幾顆雞蛋,這些原本都是要給鎮長的貨,但是比爾博的甜食顯然更高價。
「比爾博,快點準備,你不排好,索林不會讓我們開動的。」葛羅音催促著比爾博。
索林、索林,巴德確信自己一定在哪聽過或看過這個名字,還是個矮人……
「鷹嘴豆湯、碎花生煎魚、烤馬鈴薯皮、炒蘑菇野菜,還有馬鈴薯薄餅配楓糖漬野草莓!全都上桌了。」比爾博舉高叉子說:「開動!」
烤馬鈴薯皮和熱呼呼的豆子湯,吃起來暖胃又有飽足感,鷹嘴豆湯是用河魚的骨頭去熬的,喝起來有濃濃的魚味,嘴唇上還會沾著魚油。
炒蘑菇野菜是爽口的蔬菜,矮人們並不特別偏愛,最愛蘑菇的人還是比爾博,兩個小女孩為楓糖漬野草莓著迷,外酥內軟的馬鈴薯薄餅包上酸甜的野草莓,雪歌都想抱著比爾博轉圈了──這女孩已經高出比爾博半個頭了。
但是無論是誰,都無法否認那道料理最讓人驚艷……
「這魚、這魚是那看起來不好吃、殺起來更難聞的河魚嗎?」波佛感動的說。
這些魚跟矮人們有仇,他們被魚掩埋了最少一個小時以上,那股腥味可是連廁所水都蓋不掉!
「嗯,我能原諒這些魚了。」德瓦林用力啃掉湯裡的魚頭。
除了花生之外,裹粉裡添加了兩種以上的香料,並用魚片沾蛋液,讓花生碎塊能確實黏在魚片上。
普通的河魚片沾滿蛋液,裹上花生碎片後煎至外層香脆。
不僅花生口感硬脆,外層香酥可口,裡面的魚肉還是保持柔軟,淡淡的鮮甜味更襯托出花生特有的香氣。
壓碎、先炒香的花生,混合少許麵粉和香料,巴德只吃得出一丁點辣椒味,還有另一個香味是什麼呢?
「呵呵,吃不出來吧?這可是檸檬葉哦,你一直晾在樑上沒有使用的。」
「檸檬葉?我還不知道檸檬葉也能吃。」巴德多咬了一口魚。
大盤上已經只剩下不到一片碎花生煎魚,那還是矮人在索林的瞪視下『禮貌』留給比爾博的,顯然巴德並沒有矮人的默契。
「哼,孤陋寡聞。」德瓦林重重哼了口氣表示鄙視,其實他大半是氣巴德多吃了口煎魚。
「咳咳,我記得誰說過他原本是絕對不吃草的?」比爾博好笑地掃了眼德瓦林和歐力。
「不,我沒有,比爾博煮的綠色食物我也喜歡。」歐力像是想要證明他有多喜歡,馬上往嘴裡塞了一大口蘑菇炒野菜。
「比爾博,這個醬是什麼?好好吃哦!」
「魚露,你們唯一的醬汁配上辣椒跟青蔥調和,還有一些香菜,就是搭配魚料理最好的醬汁了。」比爾博摸摸蒂妲的頭。
「那我們下次也可以這樣調!配魚乾和麵包邊也會很好吃吧?」雪歌期盼的語氣讓比爾博心疼,決定將自己最後那塊薄餅讓給大女孩。
比爾博的舉動矮人們都看在眼裡,尤其是索林,不過大家還是熱熱鬧鬧吃著晚餐,不要跟戀愛中的人談理性與寬容,那可是會跟小孩子計較的物種。
※
巴德家並不大,一下子塞進十四個小客人顯得相當擁擠,但是又不能讓矮人去睡樓下,他也不放心,所以只能大家全擠成一團,巴德決定和孩子們一起縮在門口。
龐伯和德瓦林的打呼聲足以蓋掉黑夜中所有的聲響,離巴德最遠的樓梯轉角,索林和比爾博窩在一起,比爾博披著毯子窩在索林小腹上,索林則是在梳理比爾博的頭髮。
「你和那些孩子太親近了。」索林小聲地說,小到連比爾博聽起來都像在他耳朵搔癢。
「不要告訴我,你吃醋了?」比爾博輕笑著用頭頂去蹭索林的小腹。
「不,我是怕你傷心。」
「說到傷心,我更擔心奇力。」
「我也希望能帶上他,他是個優秀的戰士,而且他一直想親眼看看伊魯伯。但是如果他的傷……歐音努力讓他的傷口止血了,可是目前仍然沒有癒合。」
「那你呢?」比爾博坐起身,想要去觸碰索林的臉頰。
比爾博小巧可愛的手在黑夜中看不清輪廓,索林只感覺到有東西朝他逼近。
「別、先別碰我,比爾博,我沒事。」
「你看起來一點都不像沒事……」
當時在幽暗密林毒蘑菇的惡夢中,索林到底看到了什麼?
TBC